После смерти мужа Сервилии вилла еще год держалась на плечах старого управляющего, который преданно служил двум поколениям Брутов. Он великолепно разбирался в сельском хозяйстве, и даже хозяева всегда спрашивали у него совета по любому поводу. Будучи в почтенном возрасте управляющий вставал первым в доме, с тем, чтобы найти занятие для каждого раба в имении; ложился последним, лишь убедившись, что все намеченное на день сделано, инвентарь аккуратно сложен, помещения заперты, скотина и рабы накормлены.
Управляющий был справедлив с рабами: прилежных и трудолюбивых он поощрял, приглашал к своему столу; ленивых и выполняющих свои обязанности кое-как – наказывал розгами, заковывал в цепи и отправлял в домашнюю тюрьму – эргастул. Если и эта мера не помогала исправлению нерадивого раба, его продавали на рынке, либо отдавали в гладиаторскую школу. Больные рабы получали необходимую помощь и отдых, но горе было уличенному в симуляции. Даже для старых немощных рабов управляющий находил дело по силам: они плели ивовые корзины, шили и чинили одежду.
Старый управляющий пережил хозяина лишь на год. Новый же, больше заботился о своем кармане, чем о господском. Мысли Сервилии витали далеко от сельского хозяйства, и он умело пользовался этим обстоятельством. Рабов стали кормить гораздо хуже, а сэкономленные на их питании продукты продавались управляющим. Вырученные деньги поступали отнюдь не в господскую казну. Новый управляющий мог просто так избить раба, забрать его красавицу жену на ночь.
Вилик до того разозлил рабов, что те в отместку принялись ломать хозяйский инвентарь, калечить животных, а постоянное недоедание вынуждало воровать господские продукты.
Доходы виллы с каждым годом становились все меньше и меньше. Не спасла положение и женитьба Сервилии на Дециме Юнии Силане. Второй муж все время проводил в сенате и даже избирался консулом на 62 г. до н. э. Где уж тут до заботы об имении. Между делом Децим Юний подарил Сервилии трех дочерей и ушел вслед за первым мужем. Так Сервилия вторично стала вдовой с тремя малютками на руках, сыном от первого брака и громадным количеством проблем.
Вдова подумывала о том, чтобы продать убыточную виллу, но друзья подсказали способ: как избавится от хлопот и по-прежнему получать с владений доход. По их совету вдова разделила землю на участки в двадцать югеров и раздала в аренду наиболее расторопным рабам или свободным земледельцам.
Желающих получить надел хватало с избытком. Когда вся земля была распределена, несколько рабов обратились с просьбой выделить участки на болоте, которое до сих пор никак не использовалось в хозяйстве. Они раскорчевали кустарник; чтобы отвести воду, выкопали в некоторых местах пруды для разведения рыбы. Осушенные земли использовались под посевы бобов, чечевицы и репы.
Теперь