– Эту? – Спросил Мик, вынимая кепку из под своего седалища.
– Нет, эту я заказал у мастера, гораздо позже! – пробасил Бык. – Та первая давно износилась, а после неё было ещё две.
– Так вы были там настолько долго? – подал голос профессор Прыск.
– Семь лет! – Отчеканил Фиг и все присутствующие застыли в изумлении.
– А чему вы удивляетесь? – Пожал плечами Драся. – Лично я пробыл с ними чуть меньше пяти лет. Время не спрашивает, как течь в том или ином измерении, оно просто течёт себе, как вода – его физический прообраз, миры, в которых оно течёт, выполняют при этом роль рек, озёр, морей и океанов, и странно удивляться, что в иных мирах оно течёт быстрее, чем в других!
– Точно! – Снова заговорил Фиг. – В иных мирах оно вообще застаивается, как в болоте, а в других мчится, словно горная река…
– Это всё очень интересно, но может быть, просто расскажете, что с вами было дальше? – Спросила Анджелика и в её голосе промелькнули повелительные нотки.
На несколько секунд над костром, в который Драся подбросил ещё несколько валежин, воцарилось молчание. Солнце, всплывшее над горизонтом, вдруг затянулось туманной пеленой, и ночь, ушедшая было в свои владения, вдруг получила право на дополнительное время, которым не замедлила воспользоваться: внезапно потемнело, небо закрыли, невесть откуда, взявшиеся тучи, с севера подул порывистый ветер, который пригнул высокую траву, сорвал несколько листьев с одиноких деревьев и кустов, и закрутил, заиграл языками пламени в ожившем было костре.
– Дальше был овощной рынок в бедном квартале эмигрантов. – Сказал, наконец, Фиг с таким отвращением в голосе, как будто ему сунули под нос дохлую жабу.
– Да! Овощной рынок! – Мечтательно произнёс Бык и закатил глаза, прозревая внутренним взором, горы "вкуснятины".
– С утра до вечера, сортировка картошки! – Простонал Фиг, голосом мученика в зубоврачебном кресле.
– О! Это ощипывание подвядших листиков с капусты! И задаром! – Блаженно мукнул Бык.
– Перебор салата!
– Утилизация отходов от салата!
– Раскладывание морковки!
– Уничтожение ботвы!
– Пересчитывание баклажанов!
– Неучтённые арбузы!
– Копеечная оплата!
– Бесплатная жратва!..
– Хватит!!!
Последнее слово выкрикнула Анджелика, сопроводив это ударом кулака о землю, от чего всё кругом подпрыгнуло, а языки пламени в костре спрятались и не сразу, робко, высунулись наружу.
– Извольте излагать факты без лишних эмоций! – Отчеканила она таким голосом, от которого оба рассказчика и кое-кто из присутствующих втянули головы в плечи. – Итак, вы некоторое время подрабатывали на рынке. Дальше что?
– А дальше, нас выгнали с рынка! – Улыбнулся Фиг этому приятному воспоминанию.
– Да, выгнали! – Гневно промычал Бык. – И что самое обидное,