Я недоуменно опустился на скамью.
– Время подошло, – размеренно заговорил Догри, – я должен просить у тебя прощения.
– За что? – я дернулся, намереваясь подняться.
– Во время прошлой встречи мне пришлось ввести тебя в заблуждение, – грустно проговорил наставник.
Наверное у меня вытянулось лицо, потому что он горько усмехнулся.
– Да, да. Я говорил, что Орден существует двадцать двадцатилетий…
– И?
– Это не правда. Я всего лишь третий Догри Ордена. Тот человек, что оставил записки – мой дед…
Вот так поворот. Только, зачем? Уже не для того ли, чтоб придать Ордену большего значения? Дескать, существует Орден испокон веков. Хотя, это совсем не похоже на наставника. Другого склада этот человек. насколько я помню, вроде лишен он тщеславия.
– А почему ты рассказал мне об этом?
Догри помолчал, но так посмотрел на меня, что мне стало как-то не по себе. И как я сам не догадался.
В Уставе Ордена все четко прописано: ЧЕСТЬ ПРЕВЫШЕ ВСЕГО! Почему ж тогда он поначалу солгал?
– На это были причины, – словно в ответ на мои мысли ответил Догри, – а сейчас ситуация изменилась.
За спиной у меня послышался шорох. Я подскочил, резко оборачиваясь. Была бы скамья несколько полегче, то непременно опрокинулась.
К нам приближалось живое воплощение портрета. От неожиданности я потерял дар речи. Ведь я шел лишь разузнать, где искать наследницу. А она тут как тут. Будто специально…
Но, все-таки, почему она женщина не этого мира, как сообщил дракон?
На мой взгляд, ничем она не отличается от местного населения. Разве что я еще не встречал здесь таких ярко-рыжих волос.
В простой одежде девушки ничего не указывало на ее высокое положение. На короткое мгновение она показалась мне невероятно привлекательной. Книги, заполнявшие многочисленные стеллажи за спиной девушки, выгодно оттеняли ее привлекательность. По виду ей что-то около двадцати. Вполне подходящий для меня возраст. Чем-то неуловимым черты ее лица все-таки отличались от лиц народов этой планеты. Уже почти забытым, земным, вдруг повеяло от нее. Но в то же время она поразительно походила на Сакну.
Как такое могло быть?
Машинально я протер ладонью лицо. С удивлением обнаружил заросший подбородок. Надо же… Давненько не видел себя в зеркале. На память опять пришла девушка саков-туросов. Неужели мне нужно еще и выбирать?
Видимо, мое лицо здорово изменилось. Наследница имперского престола прыснула в кулак. И тут же смущенно закрылась рукой. Заткнутый за расшитым поясом, блеснул боевой клевец.
Словно отозвавшись на негромкий смешок девушки, послышались быстрые шаги множества босых ног. Я насторожено опустил ладонь на эфес меча.
Ближайший стеллаж неслышно отодвинулся.
В комнату выскочила стайка ребятишек.
Драться с детьми? Ну, уж нет… Рука моя отдернулась от меча. Приглушенно звякнула сталь. Самая маленькая девчушка вздрогнула и прижалась