– Переживу как-нибудь, – улыбнулся Константин.
– Остальные – рядовые казаки. Доблестью завоюете какое-либо звание – честь вам и хвала, но не увлекайтесь. Ваша главная задача – предотвратить покушение на Михаила Илларионовича Кутузова.
– Товарищ полковник! – снова вылезла Полуянова. – Вы хотите сказать, что некто опять желает изменить ход истории?
– К сожалению, вы правы, младший лейтенант. Мы нащупываем пути к той таинственной группе, ставшей виновницей гибели ваших одноклассников из 10—го «Б». На той стороне у нас и связной есть. Он должен помочь вам после выполнения вашего задания. С помощью него вы возвратитесь обратно. Конечный пункт вашего маршрута – село Васюнино, Московской губернии.
Теперь об экипировке: вам пошили казачью форму. Всем, но… девушкам нужно захватить и обычную одежду. Предвижу их недовольство из-за дополнительного груза, но прочитав подробную легенду, лишние вопросы отпадут сами собой. Так нужно.
По вооружению… тут мы долго гадали, что лучше, что хуже. Было много споров. Однозначно решили, что кремнёвое оружие будет для вас непосильной ношей. Нет в вас такой сноровки, чтобы быстро перезарядить ружьё или пистолет, а счёт, бывает, идёт на минуты. Опыт второй группы наглядно показал это уязвимое место. Там опытные мужики спасовали, а вы – тем более. Решили так: для предотвращения самого покушения захватите наганы3.
– Так вот для чего мы учились из них стрелять, – задумчиво проговорил Сергей.
– Именно так. Там счёт пойдёт уже на секунды. К тому же гильзы не выскакивают, собирать их легче.
– Мы не должны оставить следов? – спросил Бабенко.
– Совершенно верно, Константин. Отстрелял, сбросил в другой карман, чтобы не путать с заряжёнными патронами, набил барабан – и снова в бой. Но это для самой операции. А вот просто обороняться от французов – тут нам пришлось напрячь извилины.
– Что решили? – полюбопытствовал Бабенко.
– Остановились на арбалетах. Хоть они и будут смотреться как анахронизм, но это лучшее, что мы можем себе позволить для вашей группы. Да и как бесшумное оружие для партизанско-диверсионной группы – самое то. И арбалеты будут усовершенствованные. Многозарядные, со сменными барабанами.
– Какими барабанами? – не понял Трубачёв.
– Арбалетные болты4 будут снаряжены в специальные магазины по типу наганов. Скорострельность – четыре выстрела в минуту, ёмкость барабана – двенадцать стрел. Все части изготовленные из лёгких высокопрочных материалов. Повышенная износоустойчивость, даже тетивы. Принцип действия как у старинного американского карабина системы «Винчестер»: внизу у ложа