Куда там. Они, власти эти, сами как бандиты. В смысле, не церемонятся тоже. Выскочили, все в камуфляже, да с автоматами. Тут нам и хенде хох: поставили к стене рядом с этими недогеологами, руки на затылок, ноги шире плеч. Правда, разобрались быстро. Прочесали всё вокруг – ну, никого больше не нашли, натурально. Выставили часовых, замаскировались, тут начальник ихний, майор – к нам:
– От имени государства благодарю за службу, граждане. Где тут у вас алмаз? Прошу немедленно передать законным властям.
– А в муравейнике, – говорю. – Вон-вон, на краю участка. В целости и сохранности.
Гляжу – геолога бородатого аж перекосило. Конечно, такой куш прямо под носом был, а вместо этого теперь срок светит!
Но только зря мы думали, что всё кончилось. Она, мафия-то, тоже не проста оказалась. Вернулась основная масса, что за Волком охотилась – эх, и стрельба пошла! Оружие у бандитов не чета официальному, как выяснилось. Даже гранатомёты! И больше их было, бандюков, да и часовые прошляпили, что ли, а только через пять минут власть поменялась. Мы за это время исчезли, конечно: кому охота между двух огней оказаться! Отбежали, затаились. В лесу-то поди нас возьми! Дудки!
Радуемся, конечно: косая мимо прошла.
– Одно только страшно, – говорю. – Что из-за какого-то камня людей столько положили… Слава Богу, нас миновало. Ну, сейчас они его возьмут и уберутся.
– Не возьмут, – говорит Степаныч. – Я, пока суть да дело, успел к муравейнику наведаться!
И кисет показывает. Я аж крякнул.
– Ну, – говорю, – раз не уберутся, то нам убираться надо. Сейчас у них самая разборка пойдёт. Как только до муравейника дело дойдёт.
Точно: началось. Злятся, конечно. Даже по кустам пару очередей выпустили.
– Ну, – говорю, – раз так, придётся отходить в четвероногой позиции. Подставляться под пулю никакого резона нет. Поползли, что ли.
И опять судьба против нас сыграла: Варька из райцентра вернулась. Тут же её и сцапали. Слышим – главарь ихний поднялся на крыльцо, кричит. Выходите, дескать, ничего вам не будет, только алмаз отдайте, а не будет камня – порешим бабу тут же на месте. Сообразил, гад, что далеко мы уйти не могли.
Степаныч побелел весь, да и я чувствую – хана дело. Сдаваться надо. Человека ни один камень не стоит. Тут они бьют без проигрышу.
Ну, вышли мы. По физиономиям, конечно, пару раз получили. Стоим, терпим.
Тут ихний спец какой-то нарисовался:
– Уходить надо. Сюда ещё две вертушки летят! Я по ихней рации слышал!
– Ничего, – отвечает главный. – Успеем. Мы тоже полетим. Ты управлять сумеешь?
– Естественно! Обижаешь, начальник.
– Тогда всё барахло бросаем. Нам оно уже не нужно. – и, Степанычу, этак издевательски – Будьте так любезны, передайте камушек!
Нечего делать, достал он кисет, отдал. Тут не до жиру, быть бы живу.
– А с этими что делать? – кто-то спрашивает. – Может, тоже… До кучи?
– Нет, –