Вся округа осветилась,
Гамаюн средь них явилась
И, кивнув им головой,
Лёгким взмахом пред собой
Проложила путь-дорогу.
Закругляясь понемногу,
Та, как радуга, сияла
И, спускаясь, исчезала.
С Гамаюн Иван простился,
Тенелюдям поклонился,
И, не медля ни чуть-чуть,
Устремился дальше в путь.
4. Крылатые зверолюди
Сапоги шурша порхают,
Ваню ниже опускают
Вдоль по радуге, пока
Он не вышел в облака.
Здесь туман везде клубился,
Разряжался и сходился,
Где пореже, где погуще
И чем дальше, тем всё пуще
Ветер дул, как бы играя,
Его в формы собирая
И развеивая их.
То порывист он, то тих,
То Ивана подгоняет,
То лететь ему мешает:
Дунет и перевернёт,
Иль закружит, развернёт.
Так, борясь с тугим потоком,
Он летел спиной и боком,
Но, чем дальше от тумана,
Тем всё проще было прямо
Направление держать –
Ветер начал утихать.
Долго ль, коротко ль летел –
Разобрать он не умел:
Нет ни дна, ни потолка,
Всюду только облака.
Всё бугрятся и бугрятся,
Не желают растворяться,
Создавая коридоры,
Вьют воздушные узоры.
Он в один нырнёт, в другой,
Летит прямо и дугой,
Вправо, влево, вверх и вниз,
Наконец устал, завис.
Огляделся и смутился:
Видно снова заблудился.
Можно ль выход здесь найти,
Коль бесчисленны пути?
Каждый может разветвиться
И от ветра измениться.
Как же тут не унывать?
Как дорогу отыскать?
Только лишь поникнул духом,
Сразу звон заслышал ухом,
И напомнил перезвон
Клятву, что промолвил он.
«Нет, – сказал себе, – не сдамся,
На унынье не поддамся,
Это горе – не беда,
Выход должен быть всегда!»
Лишь сказал, как песнь лихая,
Постоянно нарастая,
Стала слышаться вокруг.
С ней из коридора вдруг
Появился чудо-поезд[16].
Возглавлял его по пояс
Человек, а ниже конь.
Его взор метал огонь,
Крылья ветер поднимали,
Ноги искры высекали,
Что летят из-под копыт.
А за ним толпой летит
Туча дивного народа.
Вот где матушка природа
Разгулялась в полный рост:
Каждый в поезде не прост.
Знать, она для испытанья,
Взяв для каждого созданья
Части нескольких зверей,
Насекомых и людей,
Птиц и рыб, – всех их смешала
И чудовищ сих создала.
Все прозрачны и крылаты,
Кои вышли страшноваты,
Кои милые на вид.
Этот сброд стремглав летит
Мимо Вани. Тот, пытаясь
Расспросить,