Марина была банальной пустышкой, вряд ли прочитавшей хотя бы одну книгу вне школьной программы. Людмила, напротив, была начитана и серьезна, глубоко разбиралась в музыке и искусстве. О чем они говорили, к чему испытывали взаимный интерес, было загадкой. И тем не менее пара была неразлучна везде.
Так же единодушно они решили поехать в летние каникулы на Курильский остров Шикотан, летнюю путину сайры, где можно было очень неплохо подзаработать, и куда слетались на лето студенты практически всех ведущих вузов страны.
Впрочем, интерес у девушек был вполне конкретный, и, если и меркантильный, то вовсе не финансовый. И хотя интерес этот касался только одной Марины, Людмила, привыкшая всегда и во всем подчинять себя интересам подруги, последовала за ней, как всегда, беспрекословно, вряд ли вообще преследуя какой-либо личный интерес. А интерес у Марины был простой.
Марина всеми фибрами своей души рвалась покинуть родной Хабаровск, в котором несправедливая судьба уготовила ей участь родиться и вырасти. Впереди было окончание института, распределение на три года работы в какую-нибудь тьму-таракань, замужество и серая беспросветная жизнь семейной матроны, которую она заранее ненавидела изо всех сил. И хотя тьма-таракань Марине грозила едва ли, у нее были все шансы окрутить какого-нибудь отличника или сыночка именитого папы, которых могли оставить работать в краевом центре, но разве в этом была ее судьба? Зачахнуть в каком-то Хабаровске в то время, когда существует Москва, Ленинград, Прибалтика в конце концов, где расположена масса закрытых элитных высших учебных заведений, из которых выходят дипломаты, военные высокого ранга, проводящие свою жизнь в бесконечных зарубежных командировках и роскоши.
Шикотан как раз и был местом, где Марина могла без труда повстречать студента одного из тех самых престижных элитных заведений, и который увез бы ее с собой в Москву в качестве жены. Ведь время не терпит, и до распределения в тьму-таракань оставалось уже чуть больше года. В том, что судьба ее сложится именно так, как она планирует, Марина ни капли не сомневалась. Так было всегда, так будет и на этот раз.
Людмила, конечно, должна поехать с ней. Она к ней привыкла, да и кто знает, может быть, и на ее неказистую подругу найдется какой-нибудь не слишком импозантный будущий дипломатический работник. Людмила, хотя и не была украшением компании, но любой серьезный разговор могла поддержать на высшем уровне, вполне возможно, что в дипломатических кругах, где им в будущем придется вращаться, это может оказаться полезным навыком.
Людмила, хотя и была посвящена в планы подруги, и, хотя вполне верила в их реализацию, однако не принимала их на свой счет. На Шикотан с подругой она конечно поедет, но в выгодный брак для себя и в такой резкий разворот своей судьбы она не верила абсолютно. В ее планах было получить распределение в один из поселков строящегося БАМа, где молодым специалистам сразу же давали хорошие квартиры, а также предоставляли и другие льготы в виде высокой зарплаты и улучшенного снабжения различными дефицитами.
Шикотан сразу же поглотил девчонок новизной впечатлений, природной экзотикой, тяжелой работой и веселой бесшабашной студенческой средой. Студенческая жизнь на острове кипела как бесконечный шумный фестиваль. Несмотря на тяжелые смены на рыбо-заготовке, вечерами остров наводняли стройные загорелые молодые тела, веселые лица, переборы гитарных струн и особая неповторимая романтика бардовских песен.
К концу сезона у Марины выявились две многообещающие перспективы реализации ее плана. За ней всерьез приударили два претендента на ее внимание: один из них студент московского института военных переводчиков, а второй – будущий выпускник МГИМО. Выбор оказался не из легких: переводчик ей нравился больше, но у мгимошника папа был дипломатом, и карьера обещала быть более заманчивой.
В конце концов Марина остановила свой выбор на будущем дипломате, а будущему переводчику дала на прощание адрес Людмилы, выдавая его за свой, чтобы не совсем уж резко ему отказать, мало ли что. На том и расстались.
Вернувшись домой, Людмила сразу же получила горячее письмо от Евгения, так звали будущего военного переводчика. И, получив от Марины рекомендацию: "Да, делай с ним, что хочешь", задумалась.
Привыкнув за годы учебы вечно следовать за Мариной и жить ее интересами, она впервые задумалась всерьез о себе и своем будущем. Что она без Марины? Вот та скоро выйдет замуж за своего дипломата, уедет в Москву, а она? Поедет в незнакомую ей Сибирь? Как она будет там одна без Марины? Ведь, как оказалось, у нее не только кавалера, но и друга-то нет настоящего. Даже поговорить не с кем.
И как-то не задумываясь, для чего она это делает, она выплеснула все свои чаяния в письме Евгению. Подписываться не стала, как-то не хотелось писать имя Марины под своими мыслями, но и сообщать о том, что она – не Марина, тоже не решилась. Подписалась просто: твоя знакомая.
Через две недели пришел ответ, опаливший ее душу неожиданным огнем. Пусть Евгений и не знал,