– Это потому, что время от времени я ощущаю себя ребенком, Стерис. Пожалуйста, продолжай свои разъяснения. Мне еще многое предстоит узнать. Не позволяй моей глупости тебя обескуражить.
Стерис подалась вперед и положила свою руку поверх его руки:
– Эти шесть месяцев были слишком тяжелыми. Неудивительно, что у тебя пропал интерес к политике.
Вакс продолжал смотреть в окно. После первой смерти Лесси он потерял себя. На этот раз он сказал себе, что подобное не повторится, и сосредоточился на работе с констеблями. Загружал себя, как мог, лишь бы не оставалось времени на ту меланхолическую бездеятельность, которая охватила его, когда он утратил Лесси впервые.
– И все же я был дураком. Хотя есть и другая причина. Стерис, я никогда не разбирался в политике, даже когда этого требовал мой долг. Возможно, мне не хватает способностей для подобных вещей.
– За месяцы, проведенные вместе, я узнала тебя как необычайно умного человека. Головоломки, которые ты разгадывал у меня на глазах, ответы, которые ты находил, справляясь с нелегкими задачами… Они, по меньшей мере, замечательны. Ты, вне всяких сомнений, способен позаботиться о своем Доме. Прошу прощения, но я бы сказала, что дело не столько в твоих умственных способностях, сколько в том, что тебя волнует.
Вакс посмотрел на нее с улыбкой:
– Стерис, ты прелестна. Как мог кто-то когда-то решить, что ты зануда?
– Но я действительно зануда.
– Чушь.
– Даже когда я попросила тебя проверить список вещей для путешествия?
Список был длиной в двадцать семь страниц.
– До сих пор не могу поверить, что ты распихала все это по нашим сумкам.
– Все? – Стерис моргнула. – Лорд Ваксиллиум, но я далеко не все взяла с собой.
– Но список-то сделала?
– Чтобы прикинуть, что может нам понадобиться. Я чувствую себя спокойнее, если происходит неприятность, о возможности которой я уже поразмыслила. По крайней мере, если окажется, что мы что-то забыли, мне будет легче, поскольку я буду знать, что подумала о том, что эта вещь может нам понадобиться.
– Хорошо, но что тогда в ящиках? Я видел, как пыхтел Герв, затаскивая их в поезд.
– О!.. – Стерис открыла сумку, которую сняла с полки. – Ну разумеется, наша бухгалтерия.
В сумке оказалась здоровенная стопка гроссбухов.
– Путешествие было незапланированным, – начала объяснять Стерис, – а мне нужно подготовить документ о распределении обязанностей для банков к следующему месяцу. Дом Ладриан в основном пришел в себя после трат твоего дяди, но мы должны содержать книги в строгости, чтобы убедить заимодателей в своей состоятельности, иначе они не захотят с нами работать.
– У нас есть бухгалтеры, Стерис.
– Да, – согласилась она. – Но я обязана все проверить. Ну нельзя же просто взять и сдать чужую работу,