– Мяу, мяу, – вдруг послышалось из-за кустов. Кот кричал настолько громко и пронзительно, что оставаться на месте было невозможно. Лиза вскочила и помчалась в сторону доносящихся звуков.
– Стой, – закричал, ей вслед Кирилл. – Нужно взять с собой палку, вдруг там какой-то страшный зверь, притворяющийся кошкой!
Но Лиза лишь отмахнулась и побежала дальше. Порой, ее смелости мог бы позавидовать любой мальчишка.
–Подожди, я с тобой! – Выкрикнул Рома и тоже побежал в сторону доносящихся звуков.
Осмотрительный Кирилл медленно, на полусогнутых ногах, пошел за ними.
Рома догнал Лизу, и они вместе устремились на помощь коту. Они выбежали на лужайку. Вдруг звуки стихли. Друзья растерялись.
– Туда, – решительно сказала Лиза. Рома кивнул головой. Друзья чуть замедлили ход и стали подбираться к густым зарослям кустарника.
– Куда же вы, подождите меня, – отчаянно крикнул Кирилл.
– Догоняй, – недовольно сказал ему Рома.
Лиза стала пробираться в самую гущу леса.
– Я пойду первый. Я – мальчик и смогу тебя защитить, – сказал Лизе Рома.
– Вот еще, – буркнула Лиза. Ма-альчик, но все же стала сзади него.
В это время их догнал Кирилл.
Друзья стали осматриваться. Вокруг так густо росли деревья и кусты, что ступить было некуда.
– Вот бы сейчас оказаться дома, играть за компьютером, – прошептал Кирилл.
–Тихо, – оборвала его девочка. – Смотрите! – Она указала пальцем на соседнее дерево.
Друзья обернулись направо и увидели запутавшегося в рыбацкой сетке серого кота.
–Как ты сюда угодил? – Спросила его девочка. Все бросились было к коту, но под ними затрещали ветки – все трое полетели вниз.
–Аааааа!
Ребята с грохотом свалились в яму.
– И что нам теперь делать, мы никогда не сможем отсюда выбраться, – первым сказал Кирилл. Они осмотрелись по сторонам. – А я вам говорил.
– Да, наверно, глубиной эта ловушка метра три, – сказал Рома.
– Что же нам делать теперь? – Взволнованно, спросила Лиза. – Может, где-то здесь есть лестница?
– Нет там никакой лестницы, – послышалось откуда-то сверху.
Друзья напряглись, и подвинулись ближе друг к другу.
– Кто это? – Закричал Рома.
В ответ тишина.
– Кто же это? – Прошептала Лиза. – Голос какой-то странный.
Внезапно большая ветка накрыла друзей, и они остались в кромешной тьме.
– Как-то нужно отсюда выбираться, – дрожащим голосом прошептала Лиза.
Вдруг наверху зашелестело, и к ним в яму что-то упало. Ребята вскрикнули от неожиданности.
– Не бойтесь меня, сказал мягкий убаюкивающий голос. Это я, серый кот. Я пришел вам помочь выбраться из ловушки.
Друзья от неожиданности, что кот может разговаривать, не смогли сказать ни слова.
–Да-да, коты иногда могут разговаривать. Некоторые коты – сказал он с мурлыканием. – Но сейчас не время беседовать, вам стоит идти за мной, пока она не вернулась обратно.
– Кто такая она? – Наконец смогла выговорить Лиза.
– Та, что загнала вас в ловушку. Это злая колдунья Миранда. Она желает заманить всех детей к себе в царство и стать королевой всего мира. Мы должны выбираться отсюда, нельзя терять ни минуты. Она скоро вернется. Бежим, я по дороге вам все расскажу!
Кот загремел ключами, и друзья услышали звук открывающейся двери. Они увидели узкий, длинный проход, который уводил в подземелье. По бокам горели тусклые лампы, в свете которых видны были огромные паутины с серыми, мохнатыми пауками, взгляд которых был устремлен на испуганных детей. Из темноты доносился писк летучих мышей, и вокруг веяло прохладой.
– Быстро за мной, – шепнул кот, и друзья двинулись в путь, преодолевая свой страх. Даже Кирилл на этот раз не проронил ни слова.
Первым вошел кот, потом Рома, держа за руку Лизу, и самым последним зашел Кирилл.
Глава 2. История
Вокруг было сыро и мрачно. Становилось все холоднее и холоднее.
– Куда ты нас ведешь? – Не выдержал Рома. – И объясни, в конце концов, что ты за кот такой расчудесный, что умеешь говорить человеческим языком?
– Меня сейчас называют серый кот, имени никто не придумал. Когда-то я был обычным домашним котом, который имел свой дом с прекрасной бабушкой – хозяйкой Марьей Петровной. Она называла меня ласково – Серик. Я ловил мышей и ни слова не мог сказать, по-вашему – по-человечески.
– Отлично, мы тоже будем называть тебя Сериком, – сказала доброжелательным голосом Лиза.
– Но как-то в гости к Марье Петровне зашла одна женщина и попросила воды. Я крутился тогда на кухне.