Они вышли на илистый берег и стали наблюдать за игрой прекрасных дев.
– Эй! – заметила их одна русалка и помахала рукой. – Идите к нам! Вода тёплая!
– Ага, тёплая! Это она для вас тёплая, – ответил ей Камен, а Майе шепнул, – градусов этак пять.
– Бррр! – повела плечами Майя.
– Может, ты хочешь в воду? – Камен посмотрел на бесёнка и громко засмеялся: Агафон нёсся от озера так быстро, что только копытца сверкали.
– Агафон, куда же ты? – крикнул ему вслед Камен-Змей. – Вернись, я всё прощу!
Русалки подплыли ближе к берегу, и Майя с нескрываемым любопытством уставилась на них. Лица у русалок были бледные, волосы зелёные, глаза большие и выразительные, губы синие.
– Кто это с тобой, Камен? – спросили они.
– Царица Майя, – представил Камен девочку.
– А нашу принцессу-русалку зовут Селена!
– Вы лучше скажите, как вас зовут! – засмеялся Камен-Змей.
– Я – Калина.
– Биляна.
– Милена.
– Невена.
– Забава, – одна за другой называли себя девы.
Кто из них кто Майя запомнить не успела, и от этого ей стало немного неловко за себя.
– Не переживай, – ласково шепнул Камен, заметив её волнение. – Со временем запомнишь. Говори «госпожа русалка», им так даже больше нравится.
– А как поживает ваш двуногий мир? – поинтересовалась одна из хвостатых красоток. – Летают ли железные птицы? Помнят ли люди о нас?
– Железные птицы? А! Самолёты! – догадалась Майя. – Летают. А о вас в сказках пишут и в мультфильмах показывают!
– В мульти-пильмах? – переглянулись русалки, коверкая неизвестное слово. – А что это?
– Ну, это, когда рисуются картинки, а потом с помощью режиссуры и компьютерных технологий изображения начинают двигаться.
– Реж и Суры? Техно и Логий? Это кто? Они тоже умеют колдовать?
Майя задумалась, как бы доступней объяснить русалкам неизвестное понятие, но те уже бросились догонять тритонов, похитивших у них золотой мяч.
– Ветреные, чего с них взять, – развёл руками Камен, а Майя сказала:
– Бедненькие, представляю, как надоело им сидеть в этом озере. День и ночь – одно и то же.
– Что ты! Это озеро соединяется с другим озером, другое озеро – с третьим озером, и так семь раз. Места предостаточно. Да и лучше им здесь жить, чем по морям и океанам шляться, где то нефть из танкера разольётся, то мусор выкинут! Сама знаешь, где люди, там и грязь! – с досадой произнёс Камен.
Рядом громко хрустнула ветка, и из чащи вышел старичок. Майя сразу узнала его. Это был старичок из зоопарка.
– Вы прям как стадо диких мамонтов подкрались, дорогой Чудодей! – захохотал Камен-Змей.
– Приветствую вас, мой друг! – торжественно сказал старичок. – Моё почтение, прекрасная царица! – и он поклонился девочке.
– Здравствуйте, –