– Ага – кивнул я – Слушай, Аля, шла бы ты к… то есть, баронесса, вам лучше отойти к сумкам и там подождать пока мы не закончим с плотом.
– Я хотела поговорить… хотела объяснить… это важно… – тихо пробормотала она и что-то в ее тоне не позволило мне отмахнуться от ее слов.
– Хорошо. Но не сейчас. Сперва надо уйти подальше от берега, все разговоры потом. Но если хочешь – мы поговорим.
– Обещаешь?
– Да, баронесса. Обещаю – глухо произнес я.
Больше не произнеся ни слова, Алларисса кивнула и направилась к сумкам, ориентируясь на приглушенное бормотание Тиксы, стаскивающего наши пожитки в одну большую кучу. А я обескураженно потянулся почесать затылок, но наткнулся на холодный металл шлема. Ну и как это понять? О чем собирается поговорить со мной вздорная девчонка, сама не знающая чего хочет?
Когда я перевел взгляд на плот, то обнаружил вместо него лишь пустое место. Плот бесследно испарился. Последние бревна совместными усилиями спешно затаскивали в обнаружившиеся поблизости густые заросли.
– Все сделано, господин – буркнул здоровяк, взваливая на плечи самый тяжелый и самый драгоценный наш мешок: помимо вещей самого Рикара там были найденные нами в руинах Твердыни ценности – Можно уходить. И чем быстрей, тем лучше.
– Командуй – отозвался я, зачерпывая из-под ног пригоршню снега и лепя снежок – Не забудьте замести следы.
– Ветки уже срезали, заметем – кивнул Рикар – Только куда пойдем-то, господин? Тут поблизости только деревушка мелкая, ежели вон тем огонькам верить.
– Нет. В деревни заходить не стоит. Мне нужен город. На худой конец – небольшой, но оживленный городишко. Место, где можно найти Исцеляющего. Не думаю, что маги часто посещают деревни едва сводящих концы с концами рыбаков.
– Тогда нам вон туда – здоровяк ткнул пальцем мне за спину – Ежели пойдем вдоль берега, то через пятнадцать-двадцать лиг уткнемся прямиком в Коску – портовый город. А других крупных поселений поблизости и нету. Ближайшее – лиг за пятьдесят, а то и больше будет. И самое главное – в Коске крепостной стены нет и в помине. С любого бока незаметно зайти можно, если знаешь как.
– Вот и решили – ответил я, отводя в сторону настырно маячившее перед лицом щупальце – Отправляемся в Коску…
Отступление первое:
Придержав коня, отец Флатис бесстрастно оглядел открывшуюся его взору картину – на придорожном камне навзничь лежал мертвый мужчина с раззявленным ртом и раскинутыми в стороны руками. На груди виднелась глубокая колотая рана, некогда добротная купеческая одежда пропиталась кровью, превратившейся в лед. Открытые глаза слепо таращатся в небо из ввалившихся глазниц.
– Сегодня ночью падал снег, не так ли? – ни к кому конкретно не обращаясь, поинтересовался отец Флатис, но ответ был получен незамедлительно.
– Истинно