Состав отряда более чем необычен – женщины, дети, глубокие старики. На лицах многих маска безнадежности. И большинство из них избегают смотреть в мою сторону. Всего я насчитал тридцать четыре мужчины, сорок пять женщин и двадцать семь детей разного возраста. Мог и ошибиться, но не намного. Наблюдение было единственным источником сведений. Посему я смотрел много и пристально.
Когда начало смеркаться отряд вышел на большую прогалину заросшую густым кустарником, где и решили остановиться на ночлег. Мои носилки опустили рядом с быстро разведенным костром.
На пламя водрузили уже знакомый мне донельзя закопченный котел и женщины занялись ужином. По краям поляны один за другим вспыхнуло четыре костра поменьше и, судя по брошенному рядом солидному запасу хвороста, огонь собирались поддерживать до самого утра. Похоже, опасаются нападения. Огонь не остановит людей, а только привлечет их внимание. Значит, опасаются нападения хищных животных. Но какой зверь осмелится напасть на большой вооруженный отряд? Может стая волков? Хотя сейчас лето и у лесных хищников хватает куда как менее опасной добычи. Да нет, глупости.
– Травяной отвар, господин, – раздался несмелый голосок, отвлекший меня от мыслей.
Девчушка лет десяти от роду протягивала мне глиняную кружку наполненную отваром.
Ясно. Великий друид оскорбленный непокорностью больного, не соизволил прийти сам и заслал ребенка. Взяв кружку, я поблагодарил и попросил позвать Рикара. Девочка убежала, а я отпил глоток отвара. Ох. Ну и гадость. Горечь такая, что зубы сводит. Допив отвар, с облечением отставил кружку в сторону. Несмотря на противный вкус отвара, боль в голове утихла.
Дождавшись Рикара, – то, что он подбежал ко мне бодрой трусцой, еще больше убедило меня, что я не простой воин из отряда – я задал самый важный для меня вопрос:
– Рикар, кто я?
– Вы наш господин, – ответил Рикар, смотря мне в глаза.
– Господин? – такого ответа я точно не ожидал. Самое большое что мог предположить – лидер отряда. Ответственное лицо, к которому положено обращаться с уважением. Господин такой-то, господин сякой-то… Но господин в буквальном смысле этого слова…
– Да, господин – абсолютно спокойно подтвердил Рикар – Мы все связаны с вами клятвой крови. До тех пор, пока ваш род не прервется, мы и наши дети будем служить вам. Только друид не приносил клятву. Но это и понятно – он чужой среди нас.
Клятва крови?
Проклятье. Я не помню ничего, как будто мою память стерли, как стирают пыль со стола – одним небрежным движением влажной тряпки. Быстро и бесповоротно. И даже если пыль осядет вновь,… это будет уже совсем другая пыль. Совсем другие воспоминания.
– Рикар, думаю, ты уже догадался, что я потерял память. Я не помню ничего с того мига как пришел в себя первый раз. На той поляне. Теперь хочу узнать все, что случилось до этого. И хочу это узнать сейчас!
– Господин, друид ска…
– Рикар! Ты сказал, что я