Дева и Меч. Юрий Гроза-Чайковский

хлеба, три огурца, пучок зелени, солонку, туесок с мёдом и дымящийся чугунок с крышкой, из которого чем-то вкусно пахло. Вокруг стола в ряд были расставлены стулья с высокими спинками. Всего пять. Только тут девочка сообразила, что проголодалась. Окликнув ещё раз хозяина, для порядка, и не дождавшись ответа, она подошла к столу, присела, положила меч и лукошко на соседний стул и открыла крышку чугунка. Оттуда повалил пар. В чугунке была свежесваренная каша с небольшими кусочками грибов. Она не выдержала, – голод брал своё, – присела, положила себе в миску несколько ложек каши, нарезала один огурец кольцами, отломила кусочек хлеба и принялась уплетать за обе щеки вкусную снедь. Через пять минут с кашей было покончено, Лореана почувствовала сытость, и тут её сморило в сон. Захватив свою ношу, она прошла в соседнюю комнату, меч сунула под подушки, лукошко поставила на пол, а сама прилегла на кровать, укрылась одеялом и тут же уснула…

      Снился ей какой-то горячий бой, большое войско, она сама с мечом на белом коне, какие-то белые и синие знамёна, а затем огромный костёр, рядом с ним жрецы в чёрных одеждах, палач с факелом в руке, и жуткий запах палёного человечьего тела…

      …Очнулась она от чьего-то прикосновения. Открыв глаза, увидела, как над ней склонился старец.

      Седая борода его ниспадала до пояса, взгляд был мудр и светел.

      – Проснись, милая! – старец тормошил девочку за плечо, —

      – Кто ты и откуда?

      Как сюда попала?

      – Я заблудилась, дедушка. Ходила,

      Ходила по лесу, и вот пришла

      к вашему дому. Я из посёлка,

      меня зовут Лореана.

      Услышав это имя, старец

      переменился в лице:

      – Ты – Лореана? – переспросил он,

      – удивительно, но тебя мне сам

      Бог прислал.

      – Чего же тут удивительного, дедушка? – окончательно проснувшаяся девочка села на кровать.

      – А удивительно то, милая, что мне тебя предсказали, ещё когда я был молодым.

      – Как это? – не поняла девочка.

      – А вот так… – и дед принялся рассказывать:

      «Мне было 25 лет, когда я только начинал учиться магии. Именно тогда внезапно, как бы из ниоткуда явилась в дом к моим родителям странная косматая старуха, но с глубокими огромными глазами, казалось бы, глядящих тебе прямо в душу. Она говорила со мной наедине, в моей комнате…»

      – Что же она вам сообщила, дедушка? – с нетерпением спросила Лореана.

      Старец присел на стул напротив кровати:

      – Она сказала, что когда я буду жить в глухом лесу как отшельник и маг, то начнётся большая война. В день, когда я получу это известие, ко мне в дом явится великая Дева со священным Мечом, которая эту войну остановит и даже выиграет! И я должен буду кое-чему научить её… Вот я и размышляю, – не ты ли та Дева?

      – Дедушка, ну какая же я великая? Я ещё маленькая… дедушка, смотрите, я сегодня нашла вот это, – и Лореана