Взмахи невидимых, как спицы бегущего колеса, крыльев летуньи совершают 440 движений в секунду. Скорость полета около 60 км/час. Пчела может абсолютно неподвижно зависать в воздухе, летать задним ходом. По относительной скорости движения пчела намного опережает современный авиалайнер.
Священное поле пчелосемьи – это территория медосбора, с которой пчелы интенсивно собирают нектар, радиусом 2 – 2,5 км, а площадью примерно 1300 га. При необходимости пчелы летают намного дальше. Поразительна навигационная память медоносиц. Улетая за 14 км, они возвращаются в леток с навыком снайпера – прицельно точно. Если переставить днем улей далее, чем на полметра от первоначального местоположения, то, прилетев домой, пчелы в гнездо не попадут. В зоне прежнего жилища начнется свалка обозленных насекомых, а позднее разлет по соседним ульям.
Шестиногая обладает огромной пластичностью обмена веществ. Летящая пчела поглощает кислорода в 500 раз больше, чем сидящая неподвижно. Расход энергии и обмен веществ пчел в клубе зимой в 250 – 300 раз меньше, чем в активный период жизни. Отношение минимального физического напряжения к максимальному составляет у пчелы 1:140, в то время как у человека оно равно 1:10. В воздух она поднимает вес в 2 раза тяжелее себя. По горизонтали пчелка тащит груз, в 20 раз превышающий ее собственный вес (лошадь управляется только с одним своим).
Ряд специальных функций нервной системы пчелы не раскрыт и сегодня. На один килограмм живого веса пчел приходится 1 млн. нервных клеток, нейронов, в то время как у человека всего 150 тыс. Пчелы наделены еще не изученным механизмом в исключительных случаях в интересах семьи продлевать свою жизнь.
Производство тепла у пчелы основано на мышечной активности. Энергия выделяется при микроколебаниях мышц летательного аппарата, причем температура тела с +10о (в покое) может подниматься до +40о. Медоносная пчела – блюстительница самой совершенной чистоты и гигиены. Только 2% пчел умирают в улье, остальные – в поле. Испражняются в гнезде лишь больные особи. В активный период жизни постоянно чистятся и полируются ячейки сотов, детали рамок и стенки улья прополисом, который, обладая бактерицидными свойствами, обеспечивает стерильность гнезда.
Развитие пчелы в ячейке от яйца до взрослого состояния 21 день. Долгота жизни 35 – 270 дней. Первые 4—12 дней после рождения пчелка чистит ячейки, кормит сестриц. В 12 – 18 дней выделяет воск, строит соты. Затем 7 дней – приемщица нектара и сторож у летка. Остальные дни – вылеты за нектаром, пыльцой, прополисом, водой.
Понятие «отдых» для пчел слишком специфично. Круглые сутки происходит движение насекомых внутри гнезда, как рыбок в аквариуме. Причем они не знают, что такое сон. Уставшая пчела замирает неподвижно на соте на несколько минут и снова принимается за какое-нибудь дело. Вот почему они и ночью, так же усердно, как и днем, забирают