Жар спал.
Я был здоров.
Чудесно.
Пустота меня больше не тревожит.
Я тихо попытался встать на ноги, чтобы вызвать своими движениями как можно меньше шороха и шума, – не хочу ее будить.
Да, так все и было – она лежала на моей постели в одежде, но только ноги были оголены. Просидела со мной всю ночь – бедняжка… Видимо, нелегко ей было со мной, когда меня охватила лихорадка. Сейчас будет легче. Нам обоим будет легче…
Я вспомнил ее слова о том, что, когда я поправлюсь, мы немедленно начнем учиться. Похоже, сегодня первый такой день. Он будет непростым.
Я подошел к окну, через стекло пробивались тонкие лучики солнечного света. Сегодня было тепло. Обычно я не люблю такую погоду, но поскольку сейчас я выздоровел – мне она была в радость. Редкость. Причем очень большая.
Элис. Алиса. Ведьма. Называйте ее, как хотите – она все равно останется тем же прекрасным и чудесным человеком, что есть сейчас.
Как же мне не хотелось ее будить. Она так нежна и спокойна, как нечто что-то прекрасное, как лебедь или русалка, которая вздремнула на камне – сравнения совсем никчемные, но попробуй это передай! Сейчас ведьма предстала передо мной совсем в ином образе. Когда человек спит, все маски с его лица немедленно исчезают. Остается сама суть – непоколебимая чистая истина человеческой сущности. Нежная и девственная, она мирно спала, и ничего ей не нужно было, кроме тишины, которую я так неудачно разорвал, когда случайно споткнулся и упал.
Она проснулась.
И снова маска Ведьмы…
– Ал! Ты не спишь?!
Проклятье…
– Уже проснулся!– я быстро встал на ноги.
Элис села в постели и со всей присущей ей внимательностью и наблюдательностью изучила мое лицо.
– Жара нет?
– Все прошло,– ответил я молниеносно, – я здоров.
Элис сомнительно нахмурилась. Она прильнула ко мне и положила свою ладонь мне на лоб. Такая нежная и прохладная – приятно.
– Похоже, не врешь – здоров.
– Рад, что мы это выяснили.
– Давно встал?
– Только что, если честно…
– Угу…
Элис оглянулась – она осмотрела комнату. Да уж, нужно убраться…
– Знаешь,– у меня неожиданно зачесался затылок,– я хотел поблагодарить тебя за все, что ты для меня сделалась. Без твоей помощи, я бы не справился… Спасибо.
– Ерунда,– отмахнулась она,– это я виновата отчасти – нужно было тебя предупредить. Я этого не сделала. Почему? Сама не знаю. Вроде бы знала, что так может получиться, но почему-то понадеялась на удачу. Глупо, не правда ли?
Я не знал, что ответить.
– В общем,– задумался я,– все равно спасибо.
– Конечно,– и теплая такая улыбка.
Меня это порадовало.
Приятно, когда женщина улыбается так – искренне.
И на этой ноте я посчитал напомнить ей о деле.
– Ты говорила, что мы должны приступить к занятиям.
– Ты прав!
И как так женщины меняют настроение и лицо?! Только что я разговаривал с Элис – милой девушкой, которая позаботилась