– Но тогда с кем же? Вас не интересует секс? Или вы гомосексуалист? Или просто отвечать не хотите?
– Да нет, почему? – пожал я плечами. Я, конечно, не очень люблю болтать о своей личной жизни, но и скрывать что-либо причин не вижу. Если спрашивают, чего б не ответить? – Я всякий раз сплю с разными женщинами, – сказал я.
– А со мной – переспали бы?
– Нет… Наверное, нет.
– Почему?
– У меня свои принципы. Я стараюсь не спать со знакомыми: возникают ненужные связи, а это осложняет жизнь. Не сплю и с теми, с кем встречаюсь по работе. Когда имеешь дело с чужими секретами, такие вещи приходится разграничивать.
– Значит, не потому, что я толстая уродина?
– Не такая уж ты и толстая. И уж никак не уродина.
Она задумчиво хмыкнула.
– Но где вы их берете, этих «разных женщин»? На улице знакомитесь, что ли?
– Бывает и так.
– Или за деньги покупаете?
– Тоже случается.
– А если бы я сказала: «Можете со мной переспать, но за деньги», – переспали бы?
– Вряд ли, – ответил я. – Слишком большая разница в возрасте. Когда спишь с кем-то намного моложе, тратишь слишком много нервов.
– Я не такая.
– Очень может быть. Но я больше не желаю неприятностей – ни себе, ни другим. И, по возможности, хотел бы пожить тихо и спокойно.
– Дед говорит, что лучше, когда первый мужчина – старше тридцати четырех. И что если сексуальной энергии долго не давать выхода, это плохо влияет на головной мозг.
– Мне он тоже это рассказывал.
– И что, правда?
– Не знаю. Я не биолог, – сказал я. – К тому же, у каждого человека свой запас сексуальной энергии. Здесь очень трудно обобщать. Люди ведь разные…
– А вы какой? Как большинство?
– Я скорее обычный, – ответил я, немного подумав.
– А я вот свою сексуальность еще толком не понимаю, – призналась симпатичная толстушка. – Потому и хочется проверить, что да как…
Не представляя, что на это сказать, я молчал, и в тишине мы с ней дошагали до конца коридора. Лифт уже ждал меня, распахнув пасть и застыв, как дрессированная собака.
– Ну… До встречи, – сказала толстушка.
Створки закрылись за мной без единого звука. Я прислонился к стальной стенке и перевел дух.
6
Конец света
Тень
Она выкладывает на стол первый старый сон. Но понимание того, что это – старый сон, приходит ко мне не сразу. Я долго его разглядываю, потом перевожу взгляд на нее. Она стоит по другую сторону стола. То, что я вижу перед собой, как-то не очень вяжется с названием «старый сон». Я скорее представил бы какие-то древние тексты или некое размыто-бестелесное явление природы.
– Это и есть старый сон, – произносит она, но как-то не очень уверенно: то ли мне объясняет, то ли себя убеждает. – Точнее, он там, внутри.
Ничего не понимая, я киваю.
– Возьми, – говорит она.
Я осторожно беру его и осматриваю изнутри, выискивая хоть