Почти сказка. Ирэн Бург

наполнила пространство. У Бетти подкосились ноги, и она шлепнулась на первый попавшийся стул. Она перестала замечать, что блузка жмет ей подмышками и пуговицы с трудом сдерживают раздвигающиеся полы, она забыла, что у нее кружится голова и что вообще у нее есть голова, руки, ноги. Все ее представление о самой себе вдруг растворилось, исчезло в потоке божественных звуков. Слезы заструились из ее глаз. Она их не замечала, и они все текли и текли по ее полыхающим щекам. Когда Кларисса оторвала руки от клавиш, Бетти не могла сдержаться, завизжала от восторга и захлопала в ладоши.

      – А теперь ты, – вдруг сказала Кларисса. Она сняла свои модные очки, потерла веки, такие же бледные, как и скулы. Ее светлые круглые глаза смотрели на Бетти неподвижно, словно оценивая, одарить или уничтожить.

      Кларисса вдруг напомнила Бетти золотую рыбку, которую как–то в детстве мать подарила ей на день рождения. Это была незатейливая аквариумная рыбешка, жившая в стеклянном круглом аквариуме и питавшаяся хлебными крошками, пока ее вместе с другими рыбками не съела бесхвостая кошка Мисси, – ее жалостливая Нэнси случайно подобрала на улице. Кошка в один жевок проглотила золотую рыбку и, будто обретя волшебные крылья, тут же вскочила на подоконник и выскочила в окно. В тот мартовский день в голос рыдали и Бетти, и Нэнси. С тех пор в аквариуме водились только колючие кактусы.