– Я не мог не заметить, что самая красивая девушка в клубе коротает вечер в одиночестве, – он подал бармену жест, чтобы тот наполнил ее бокал, – Глядя на Вас, я подумал, как, наверное, сложно…
Но ему не удалось договорить. Девушка обернулась, и он в ужасе понял, что это Николь.
– Ты, вероятно, хотел сказать, как, наверное, сложно сдержаться, чтобы не выплеснуть этот коктейль в лицо такому наглому «незнакомцу»?
– Ники?! Что ты здесь делаешь?
– Кажется, я уже слышала сегодня этот вопрос. Вот только на этот раз я, действительно, пришла сама.
– Хорошо выглядишь… – это единственное, что пришло ему в голову. Он совершенно не ожидал увидеть здесь ее.
– Стив, тебе не кажется странным знакомиться с одной и той же девушкой в одном и том же месте? Только спустя несколько лет? Или ты всегда так делаешь? Ты что, преследуешь меня?
– То же самое могу сказать и о тебе…
– Что?! Заметь, это не я подошла к тебе. И это не я пыталась тебя «снять».
– Не горячись, я попробую объяснить…
– Не надо, – Николь огляделась по сторонам. – Дай угадаю, – она притянула его к себе и шепнула на ухо: – Вы с друзьями решили поспорить, что тебе удастся затащить меня в постель? Смотри, как внимательно они наблюдают за нашим разговором. Наверное, сейчас делают ставки… Не подведи их. Попробуй сказать мне какую-нибудь коронную фразу, после которой я, по сценарию, должна буду забыть обо всем и пойти с тобой на край света. Где там он у нас находится? Ах да, в спальне.
– Ты не права. Если бы я знал, что это ты, то не подошел бы…
– Да, это просто друзья-предатели сказали: «Дружок, приведи-ка сюда вон ту девушку, так похожую на Николь»
– Они тут вообще ни при чем.
– Тогда ладно, значит, ты это всё придумал сам. Знаешь, мне спокойнее, – с этими словами она встала и нежно сказала на прощанье: – Удачи в поисках жертвы…
Что было дальше, вы знаете. Николь с гордым видом победительницы вышла из клуба, а вся компания, включая Стива, продолжала находиться в оцепенении. Спустя некоторое время Стив, наконец, пришел в себя и вернулся к друзьям. Первое время все сидели молча, после чего Джеф прервал эту немую паузу:
– Да уж, Бен, удружил…
– Это точно, – признался Бен. – Стив, прости, я и подумать не мог, что это она…
– Да уж надеюсь, иначе я бы тебе этого не простил.
– Девушка, можно чего-нибудь покрепче? – обратился Алекс к официантке. – Я думаю, никто не откажется.
Все дружно рассмеялись, что немного разрядило обстановку.
Вместе с бутылкой виски официантка принесла какую-то записку, которую протянула Стиву. Он долго не мог решиться открыть ее, потому что думал, что она от Ники. Друзья в это время замерли в ожидании. Когда он всё же решил прочесть ее, то обнаружил там номер телефона. И ниже имя – Вивиан.
Парни ликовали.
– Стив, да ты сегодня прям герой дня! Давай, звони, – с довольным видом произнес