– Как это?
– Очень просто. Нет, конечно, это случается не каждый день. За всю историю такое случалось лишь дважды – и оба раза мир был на грани гибели.
– А почему так случается?
– У любой вещи, у любого явления есть как минимум две стороны. Самые явные – это светлая и темная. Добро и зло. И если первая великая сила делает все для того чтобы сохранить равновесие, то вторая – не менее великая – старается ввергнуть мир в хаос. Такая у нее природа, ничего не поделаешь. Иногда у нее что-то получается, но чаще – нет. К сожалению, в этот раз произошло то самое «иногда». Не знаю, как именно, но Чернобогу удалось пробить дыру в нашей обороне, если можно так выразиться. И через эту дыру из нашего мира вытекает жизненная сила.
– Какой ужас, – расстроилась Лира. – А разве нельзя эту дыру залатать?
– Залатать энергетическую дыру можно, только устранив ее причину. Но чтобы ее устранить, нужно ее найти.
– А вы не можете? – догадалась девочка.
– Вот именно. Но это, надеюсь, ненадолго. Если, конечно, ты не откажешься нам помочь. Теперь осталось самое сложное: убедить членов Совета в том, что у нас нет другого выхода, кроме как начать войну. Приготовься, кстати, мы прибыли.
– Подожди, – Лира дернула Стригу за рукав. – А Чернобог – это кто?
– Он – зло. Повелитель Нави, подземного царства. И он старается разрушить этот мир. Но вот мы и на месте.
Солнечный свет показался настолько ярким, что Лира, несмотря на предупреждение, вскрикнула от неожиданности и закрыла глаза ладонями. Когда, наконец, она решилась отнять руки от лица, то еще раз зажмурилась: после той унылой цветовой гаммы, к которой она привыкла, живя на своей горе, Кудыкин остров показался ей иллюзией.
***
Вот – здесь мой дом, – Стрига жестом пригласил Лиру следовать за собой. – Остров, как ты, наверное, уже догадалась, находится не на физической Земле, а на ее духовном отражении. То есть фактически его не существует в том мире, который ты привыкла считать единственно реальным. Но ты здесь – а это значит, что реальность не так однозначна, верно? Вообще, если подумать…
– Что это там за черная точка? Птица? – Лира, прищурившись, внимательно всматривалась в небо. Ей показалось, что она видит перед собой знакомый силуэт.
– Где? – Стрига повернул голову в указанном направлении – в небе на самом деле виднелось темное пятно, которое с каждой секундой увеличивалось в размерах и вскоре стало напоминать