– А где… все? – Дурацкий вопрос, но ничего путного на ум не идет.
– На станции нет людей, – мягко произносит «Петр Николаевич». – И не было последние пятнадцать лет.
Егор переваривает сказанное, а «командир», предвещая вопрос, продолжает:
– С вами, Егор, говорит искусственный интеллект. Я и есть «Титан-Главная». Могу поменять визуальное представление, если вам более комфортно общаться, например, с лицом противоположного пола и сходного возраста.
Егор мотает головой – нет уж, хватит и одного виде́ния. Сейчас он прекрасно наблюдает легкую полупрозрачность «командира» – пульт просвечивает сквозь его спину вполне отчетливо.
– Насколько мне известно, у вас проблемы, – так же негромко продолжает призрак. – Прошу вставить кристалл в ридер. В поручне кресла, у вас под правой рукой.
Егор совершенно машинально достает коробку со злополучным подарком конкурентов, так же машинально обнаруживает под рукой слот, вставляет кристалл.
ИИ, вернее, его отображение, на мгновение прикрывает глаза.
– Остроумно, – выносит приговор он. – Но примитивно.
– А вам… – «Вам» дается несколько с трудом, общаться с разумной машиной Егор не приучен. – Вам не вредно?
Лицо «Петра Николаевича» озаряет скупая улыбка. Призрак качает головой.
– Я – суперпозиция электронных спинов. Квантовик. Столь примитивные поделки для меня всего лишь то же, что и для вас картинка на стене. На картине – ужасный монстр, но ведь он не опасен, не так ли? Кстати, я уже отправил к вам на Базу антивирус. Мощности вашей радиостанции в режиме приема хватит даже на резервном питании. Есть время поговорить. Люди ведь любят поговорить, не так ли?
– Ничего не понимаю, – бормочет под нос Егор скорее самому себе, но призрак прекрасно расслышал.
– О, не беспокойтесь, сейчас все станет ясно. – Он скрестил руки на груди, вытянул ноги, выпрямился.
Невесомость не страшна голографическим изображениям.
– Последняя человеческая вахта, Егор, покинула «Главную» три смены назад. То есть пятнадцать лет назад. Новая не прилетела. Тогда же была утрачена связь с Землей. Буду точен – не с Землей, а с людьми. Околоземные геостационары живы. Смотрите.
Часть вогнутой стены за его спиной превратилась в объемное изображение. Возник космос, в нем – огромный шар, в котором Егор узнал Землю не сразу. Шар не с голубой дымкой атмосферы, а пепельно-серой. Только очертания материков выдавали в нем родину человечества.
– Вы, конечно, хотите получить информацию о том, что произошло на планете. Увы, не знаю. Я показываю вам в режиме реального времени то, что есть.
– В реальном времени?
Он обругал себя за тупость – что́ всю дорогу переспрашивать уже сказанное, но, опять же, ничего умного в башку не лезло.
В башке вообще установилась девственно-чистая,