– Успокойтесь и встаньте, – твердо, но доброжелательно ответила Леарна и, поморщившись, добавила. – И прошу вас, не мусольте мое платье.
– Ой-ой-ой! Простите! – спохватился гонец, резко приобретая вертикальное положение. – Я не знаю, кто вы, но вижу по глазам, что в отличие от этих тупоголовых стражей, вы умеете слушать и слышать. А ваш многоуважаемый заместитель Манжора и вовсе не захотел мне ничем помочь! На вас, юное создание, вся надежда! Вы же, сразу видно, здесь живете, значит, тесно общаетесь с господином Черлайдером. Объясните ему, что вопрос не требует отлагательства. Я уверен, он послушает такое прелестную девушку, как вы!
Юнец тараторил, не обращая внимания на то, что стражи уже опять подобралась к нему вплотную с двух сторон и присматривались, как поудобнее его схватить. Леарна решила, что насмотрелась предостаточно, поэтому подняла руку и приказала:
– Ардоний, Юрений, спасибо вам за службу, – если придворных Леарна с трудом различала, то дворцовых стражей она знала в лицо и по именам. – Дальше с этим молодым человеком я смогу разобраться сама.
– Но госпожа, он же неадекватный! Как мы можем вас с ним оставить! – возразил Ардоний, который служил здесь еще со времен правления Анны и почему-то упорно не желал видеть в Леарне уже взрослую женщину. – Позвольте нам его… хм, проводить к выходу, как приказал господин Черлайдер.
– Ардоний, – улыбнулась девушка. – Ты прекрасно знаешь, что я умею постоять за себя, поэтому не стоит беспокоиться. Идите, несите службу.
Когда стражи удалились, недовольные то ли тем, что оставили госпожу, то ли тем, что им не дали все же спустить вертлявого гостя с лестницы, Леарна наконец обернулась к притихшему юноше. Сейчас, когда его персоне ничего не угрожало, он успокоился и с нескрываемым интересом рассматривал девушку. Леарна тоже позволила себе изучить нового знакомого и отметила, что ему возможно не более двадцати лет, хотя его невысокий рост и худоба заставляли с первого взгляда дать ему и того меньше. Густая рыжая копна на голове, торчащая в разные стороны, курносый нос и россыпь веснушек не делали его старше. Горчичного цвета рубашка и пиджак в крупный белый горох, пестрая полосатая бабочка, съехавшая на бок, и красные брюки на подтяжках и вовсе заставляли невольно улыбаться, до того он выглядел забавно.
– Прошу вас, пройдемте за мной. Не стоит нам общаться в коридоре, – Леарна развернулась и направилась к своей изначальной цели, уверенная, что юноша следует за ней. Поймав по пути одного из слуг, она приказала привести Миелу. В библиотеке как всегда было пусто и тихо. Слышались только ход настенных часов и шаги вошедших. Леарна вместо своего любимого места у окна прямо направилась к большому письменному столу в центре зала. После того, как сама устроилась, она жестом указала, чтобы юноша сел напротив в кресло. Когда он перестал ерзать, пристраивая пострадавшие в неравном бою части тела, девушка спросила:
– Кто