«Макс, здесь очень плохой след».
Панический зов Меламори настиг меня так неожиданно, что я вздрогнул.
«Я вполне могу на него встать, – сказала она, – но мне от этого так паршиво!»
«Ни в коем случае не вставай!»
Никогда не подозревал, что пользуясь Безмолвной речью можно так орать. Но оказалось, что можно.
«С удовольствием, – честно сказала Меламори. – А что делать-то? Возвращаться к вам?»
«Лучше подождите меня. Я сейчас».
И я ринулся в густые заросли, на ходу посылая зов Шихоле: «Оставайтесь здесь, мы скоро вернемся, если будет надо, позовем».
Я несся напролом, как слепой. Как мне удалось не напороться на какой-нибудь сучок, или не грохнуться в канаву, до сих пор остается полной загадкой. Думаю, забег продолжался не дольше минуты. С такой скоростью я еще никогда не носился, и вряд ли мне когда-нибудь удастся побить собственный рекорд.
В финале я сбил с ног беднягу Камши и с трудом затормозил возле присевшей на корточки Меламори. Наша грозная леди дрожала всем телом, но падение несчастного лейтенанта, возвестившее о моем появлении, заставило ее слабо улыбнуться.
– Ты и это умеешь, Макс? Почему ты никогда не говорил?
– Что я умею? Ронять на землю больших и красивых мужчин? Камши, простите меня, кретина, если можете. Я так спешил, что немного перестарался. Вы в порядке?
Камши аккуратно отряхивал щегольское лоохи.
– Да, разумеется. Пустяки, сэр Макс, не переживайте. Счастье, что вы шли пешком, а не ехали на амобилере.
Я с облегчением вздохнул и повернулся к Меламори.
– Что за след? Что с тобой? Неужели так паршиво?
– Да, довольно паршиво. Да ты сам попробуй.
– Как это, интересно, я могу попробовать? Кто у нас Мастер Преследования?
– Ты что, опять не ведаешь, что творишь? – устало спросила Меламори. – Что ты, по твоему, только что сделал?
– Я?! Испугался за тебя и понесся к вам через бурелом, как сумасшедший лось. И как только жив остался?
– Сэр Камши, я думаю, что Шихола и ребята не должны оставаться одни, – Меламори выразительно посмотрела на лейтенанта. – Мы тоже сейчас вернемся, только разберемся с этим грешным следом.
– Разумеется, – невозмутимо кивнул Камши.
Через несколько секунд его силуэт растаял в серебристом сумеречном далеке. Я восхитился железным характером лейтенанта. Хотел бы я сам оставаться таким же спокойным, когда мне предлагают убираться к такой-то матери в самый интересный момент.
– А теперь объясни, как ты нас нашел? – Меламори испытующе уставилась на меня. – Сам-то хоть понял, что случилось?
– Ни