Один из её соучредителей – Роберт Лоуренс был одним из первых пациентов, которым был введён ещё несовершенный инсулин Бантинга и Беста. Диабет у Лоуренса был диагностирован случайно. У него не было классических клинических проявлений заболевания, а диагноз был установлен при госпитализации для лечения глазной инфекции. Ему прописали диету Аллена, то есть полное углеводное голодание. Когда Лоуренс узнал, что продолжительность жизни людей, следующих этой диете, составляет не более трёх-четырёх лет, он «оставил все мысли об упорной подготовке к экзаменам и работе в медицинской школе, и захотел уединиться, чтобы вести небольшую практику и просто жить». Не желая умирать дома, Лоуренс отправляется в Италию и открывает там частную практику. Его здоровье ухудшается. Коллеги предупредили Лоуренса об открытии инсулина в Канаде и убедили вернуться в Лондон. Лечение шло успешно, Лоуренс выписался из больницы. И с 1923 года всю свою жизнь Роберт Лоуренс посвящает диабету. Лоуренс считал, что люди с диабетом должны сами осуществлять контроль за своим собственным лечением, и это будет способствовать улучшению качества их жизни. Пациент сам выбирает свою личную диету, но она должна соответствовать трём основным критериям: содержать достаточно углеводов, удовлетворять пациента в качестве и количестве, насколько это возможно, и быть точной и легко рассчитываемой. Год спустя Лоуренс понимает, что диабетическому отделению больницы Королевского колледжа не хватает оборудования, а то, что имеется, старое – тогда он обращается с просьбой о финансировании к своим частным клиентам. Среди них был писатель Герберт Уэллс, финансовый вклад которого в дело оказался столь мал, что Лоуренс не сдержал упрёков. Тогда Уэллс, сам живущий в нищете, предлагает написать письмо в газету и попросить помощи у читателей. Позже, Уэллс предлагает создать Ассоциацию, открытую для людей с диабетом. Это была первая ассоциация в Великобритании, ориентированная на пациентов. Лоуренс стал её председателем и находился на этой должности до 1961 г.
14 ноября является Всемирным днем борьбы с диабетом (World Diabetes Day), который был введён в 1991 году Международной диабетической федерацией (International Diabetes Federation) и Всемирной организацией здравоохранения (World Health Organization) в ответ на возникновение эпидемии заболевания диабетом во всём мире. С 2007 года Всемирный день борьбы с диабетом проводится под эгидой ООН. Важно отметить, что 14 ноября было выбрано в связи тем, чтобы увековечить заслуги Ф. Бантинга, который родился 14 ноября 1891 года. Целью Всемирного дня борьбы с диабетом является повышение осведомлённости о диабете – не только о количестве заболевших сахарным диабетом, но и о том, как можно предотвратить развитие этой болезни во многих случаях. В России также ежегодно проводится «Всемирный день больного сахарным диабетом».
Генеральная Ассамблея ООН 20 декабря 2006 г., определяя угрозу, которую представляет для человечества эпидемия сахарного диабета, приняла резолюцию 61/225, в которой, в частности сказано:
«Диабет