– Спа-си-те, – очень тихий шепот доносился из того угла. – По-мо-ги-те.
Дариус с грустью посмотрел на фантом мальчика и, больше не отвлекаясь, начал подниматься по лестнице. Спустя пятнадцать минут Дариус, слегка запыхавшись, все-таки добрался до еще уцелевшего тридцать пятого этажа. Он быстро дошел до того самого места, откуда смотрел днем Кира. Издалека виднелся огромный черный кратер – в центре купол света, исходящий из едва видимой глубины.
Дариус достал пистолет и быстрым движением преобразил его в винтовку. В одном из карманов он нашарил прицел и быстро нацепил его, затем прицелился в центр кратера и приблизил его до максимума. Центра кратера он так и не смог разглядеть, слишком велика была глубина. Он только смог рассмотреть верхнюю поверхность кратера, где по его окружности были пристроены небольшие здания, висящие над пропастью.
Дариус снова начал осматривать окрестности. Первое, что попало ему в объектив, – огромная башня, именуемая «Луна», возвышающаяся до самых небес, отчего она казалась еще более таинственной. Даже на таком огромном расстоянии от кратера она все равно была огромной, заброшенной и жуткой. По левую сторону, далеко от кратера и башни «Луна», на западе виднелось еще одно большое свечение между руинами, похожее на множество заселенных районов. От них в разной степени отдаленности были свечения поменьше или совсем маленькие.
Теперь Дариус уже точно определился со своим маршрутом. Крупное свечение свидетельствовало о том, что рядом явно находились крупные густонаселенные районы. Похоже, что это и был знаменитый Квартис – город, который восхищал Киру. Дорога примерно займет дня два пешей ходьбы, а если не спеша идти, то, может, и все три. Кинув последний взгляд на окрестности, Дариус снова обратил внимание на полную луну Империю. Она сильно гипнотизировала императора во время его правления планетой. Было что-то в этой луне необычное – вот только что?
Дариус направился к выходу, спускаясь по ступенькам. Он прислушивался к любому едва заметному шороху, издаваемому извне. На семнадцатом этаже он услышал, как что-то упало за дверью. Он знал, что это дело рук фантомов, а их активность этой ночью его слегка настораживала. Даже бессмертный император хоть и редко, но чувствовал страх. А может, это страх, оставшийся от воспоминаний мальчика? Или же сам мальчик, если он еще есть в этом теле, боится шорохов? Разные мысли посещали императора, пока он спускался все дальше вниз по лестнице, он даже сам не заметил, как уже стоял перед дверью в вестибюль. Осторожно он открыл перед собой дверь, и странное чувство страха снова охватило его. Он не хотел идти вперед, окруженный фантомами мертвых, а хотел вернуться назад на «крышу» и просидеть там до самого утра. Мальчик с испуганным взглядом стоял и смотрел куда-то вдаль сквозь небольшую щелочку слегка приоткрытой двери, полностью погруженный в свои мысли. Когда он очнулся от своих мыслей, то чуть не вскрикнул от животного страха: через щелочку на него издалека смотрел