В довершение всего, разочаровавшиеся СССР и Франция отзывают своих лучших военных специалистов. В рядах республиканцев царят пораженческие настроения.
Весной 1938 года разворачивается крупное наступление франкистов на северо-востоке страны. Итальянские воздушные эскадрильи бомбят Барселону, временную столицу Республики, захватывают часть автономной Каталонии, затем поворачивают на юг и разрезают территорию республиканцев напополам. В июне националисты пытаются развить успех на юге, в Валенсии, но наталкиваются на хорошо подготовленную линию обороны, и несут значительные потери.
В конце ноября Франко соглашается на то, что германские компании будут владеть 75% капитала добывающей промышленности в Испании и 100% в колониях; после чего Германия возобновляет масштабные военные поставки. Республика также, на льготных условиях, закупает технику в СССР, но Франция, после Мюнхенского договора, уже не желает вступать с нацистами в конфликт, и останавливает военные грузы на своей границе.
Вооруженные силы Франко – 340 000 человек, 300 танков, 500 самолетов, выступают против деморализованной, плохо вооруженной 200-тысячной армии Республики в Каталонии. Республиканцы не принимают бой, у них уже нет светлых идеалов и интербригад, вместе с 280-ю тысячами гражданских беженцев они уходят во Францию.
После этого националисты без сопротивления занимают оставшуюся четверть Испании. И, 1 апреля диктатор Франко заявляет об окончании гражданской войны.
Безвозвратные потери сторон: франкисты (националисты) – 130 000 человек, республиканцы – 320 000.
Помимо всего, Испания теряет 510 тонн золотого запаса, оседающего в СССР (заявляющего испанцам много позже, что оно было потрачено на них же).
На стороне республиканцев воевали около 2 000 добровольцев – летчиков, танкистов, моряков и военных советников. В боях и от различных происшествий погибло 189 человек, 56 получили звание Героя Советского Союза. Генерал Павлов (Пабло) пережил «чистки», определил задачу создания исключительно гусеничного танка с мощным крупнокалиберным (попросту – длинноствольным) орудием, но позже, как командующий Западным фронтом, метущийся между разбитыми армиями и дивизиями, в 1941 году, был расстрелян. В генералы произведены 22 летчика, 7 из них в ближайшие годы подверглись репрессиям. К сожалению, их мысль о замене неустойчивого, убившего много курсантов И-15 (а также И-16 и «Чайки») на истребитель нового класса, была воспринята как паникерство, и должный отклик у верховного руководства нашла далеко не сразу Кроме того, практический опыт противоборства летчиков-«испанцев» с немецкими самолетами, как всегда в этой системе, строго засекречивается, никакого влияния на ход боевой подготовки в ВВС Советского Союза не оказывает.
Михаил