Николаич может выпить много, очень много. Может пить несколько дней подряд. Забыть про все свои сети и прочее. Напиться и рухнуть спать на солнцепеке в двух метрах от палатки, опростав протез ноги на общее обозрение. А в это время ветер крутит остров, вокруг которого он наставил сетей.
Лучших своих сетей. Говорили: не ставь без нас. А он поставил. Поставил вокруг огромного плавучего зыбуна. На озере плавают такие большие поля травы, если не знаешь – за остров точно принять можно. Ну вот, очнулся наш сетевик, а острова-то, который прямо напротив нашей стоянки находился, – нету! Есть вдали какой-то островок, но наш-то куда пропал? Ан нет, он-то наш вдали и есть! Вокруг которого сети были привязаны… Все сети замотало в хлам. Думали Николаич рехнется с горя. Запил вчерную. Ну говорили же: не ставь без нас, проснемся (устали с долгой дороги) – вместе всё и поставим с нашей лодки… Не послушал. Хотел рыбкой удивить. Удивил. Долго ржали. Николаич в упрек выпил всё, что мог выпить, и провалялся под шофе до конца рыбалки без сетей неделю в своей палатке.
Зная слабую жилку нашего попутчика, стараемся впредь не искушать его лишней выпивкой, каждый раз решая проблему: взять достаточно, чтобы и себе было что на ужин в стопки плеснуть, и чтобы Николаичу нечем было особо разгуляться.
В этом году надумал: решил поставить вина на березовом соке. Благо сока весной было ведрами. Целая фляга выбродила. А сказать надо, хлопот выпало в этом году: и работа расслабиться не давала, и машинешку искал-купил. Пока суетился, винцо чуть подкисло, не успел сахара добавить. Но пить можно, вкус приятный, жаль с кислинкой – много не выпьешь.
Оно мож и к лучшему, упиваться никто не станет. Взяли на поход двадцать литров. Налил новую полную пластиковую канистру. Обычно чистую воду питьевую берем с собой на рыбалку, а тут – вина налил. И в шутку в первый вечер сказали Николаичу: вот тебе на неделю по три литра в день – норма. Поржали еще, что из-за уксуса много не выпьешь. На том и успокоились: водки мало взяли, в первый день её выпили, дальше рыбалка, планировали, пойдет без напрягов. Культурно, на легком винце.
Первым же «рабочим» утром я смутился, увидев по пробуждению Николаича, сидящего на стульчике в хозяйственной палатке перед канистрой с вином. Исключительно вежливо поздоровавшись со мной и пожелав громко доброго утра, Николаич уставился на флягу.
– Что, с утра думаешь как норму выбрать? – пошутил я. Но ирония, похоже, была напрасна.
Николаич