Алан с улыбкой переводил взгляд с меня на Ефима:
– Вы так обо мне переживаете… Нет, Тань, это не проблема. Сама по себе операция труда не представляет, я бы вполне с ней справился… Есть только два препятствия, во-первых – мне никто не разрешит это сделать, а во-вторых – где же я возьму материал? Есть и третье препятствие, вернее, было – я этого и не хотел, я смирился…
Ефим с улыбкой переспросил:
– Было? То есть сейчас уже нет?
Алан тепло нам улыбнулся:
– Нет, сейчас осталось только два препятствия… Благодаря вам.
Мне было как-то неловко продолжать эту тему и я переключилась на Ефима:
– А как твои успехи, лучший производитель?
Тот покраснел:
– Да ладно тебе. Вот еще два персика… Купался сегодня в бассейне, а там сидят эти придурки. Ох, Тань, слышала бы ты их разговоры… До того тупые, прям слов нет… Все только о своих процентах да о лучах на причинном месте. Так вот, хотел я и девочку свою несчастную туда пригласить, а то она стоит рядом со мной, как неприкаянная… Так они там такой гвалт подняли, как будто я в тот бассейн гадить собрался. Ну и я тогда вылез, с ними и купаться-то расхотелось… Разбежался да прыгнул кучно, хоть морды их самодовольные позабрызгивал – и то радость… Какие там успехи… Сказал ей, чтобы не брилась больше – так она так удивилась… Но вроде бы и обрадовалась. У нее не поймешь – ни улыбки не дождешься, ни недовольства… Погладил ее пару раз, ну просто, жалко мне ее… А вообще, мне там не до того, я все думаю – как нам убежать до того, как тебя заберут.
– Так у вас там и бассейн есть?
– Да, большой и вода проточная, очень приятно…
Я с удивлением посмотрела на Алана:
– А как же десять литров в сутки?
Алан криво усмехнулся и хотел, судя по всему, ответить что-то ядовитое, но тут Ефим шикнул:
– Тихо! Сюда кто-то идет.
Он встал и отошел от моего стола, все также придерживая хламиду, Алан тоже отошел и состроил непроницаемое лицо.
В манипуляционную зашел вчерашний лысый дядька и с поклоном обратился:
– Первородный… Вам всем сейчас приказано собраться у ваших ворот на показательную экзекуцию. Двенадцать восемьдесят четыре, тебе указано явиться туда же, взяв с собой все необходимое для стерилизации.
Алан удивился:
– Для взрослого объекта?
Лысый после секундного замешательства ответил:
– Да. И поторопись – Величайший ожидает.
Алан пробежался к своему столу, собирая какие-то инструменты, потом, немного подумав, захватил еще небольшой металлический чемоданчик. И они все вместе вышли.
Я долго лежала одна в манипуляционной. Пару раз заглядывали какие-то лысые люди, но увидев, что Алана нет – разворачивались и уходили. Сквозь общий гул шагов и голосов я услышала,