Районный врач, доктор Брандон, в беседе с нашим корреспондентом сообщил следующее: “Найденные кости левой руки, несомненно, принадлежат человеку средних лет или даже пожилому ростом приблизительно в 5 футов 8 дюймов. Все кости руки налицо. Не хватает только трех суставов безымянного пальца”.
– Считаете ли вы это врожденным недостатком, или палец был отрезан? – спросил наш корреспондент.
– Палец был ампутирован, – ответил доктор. – Если бы его не было от рождения, то недоставало бы и соответствующей кости руки, или, по крайней мере, она была бы деформирована, а между тем структура найденной кости совершенно нормальна.
– Сколько времени кости находились в воде? – был следующий вопрос.
– Я бы сказал, что больше года. Они совершенно чисты. На них не осталось и следа мягких тканей.
– Нет ли у вас какой-нибудь гипотезы, объясняющей, каким образом эта рука попала сюда?
– Я воздержусь отвечать на этот вопрос, – был осторожный ответ.
– Еще один вопрос, – настаивал наш корреспондент. – Земля эта принадлежит мистеру Джону Беллингэму. Ведь это он, кажется, таинственно исчез некоторое время тому назад?
– Да, насколько мне известно, – ответил доктор Брандон.
– Не можете ли вы сказать мне, не лишился ли мистер Беллингэм пальца левой руки?
– Не знаю, – сказал доктор Брандон, а потом добавил с улыбкой: – Вы лучше обратитесь к полиции.
Вот как обстоит дело в настоящее время. Но, насколько нам известно, полиция ведет энергичные розыски относительно того, не пропал ли какой-нибудь человек, у которого недоставало безымянного пальца левой руки. Если кто-либо из наших читателей слыхал о таком человеке, мы убедительно просим его немедленно сообщить об этом или в редакцию, или же прямо в полицию.
Мы полагаем, что полиция будет тщательно производить розыски и других останков».
Я отложил газету и задумался. Все это дело было необычайно