–Ну, как-то так.
Любава справившись с собой, вышла из оцепенения.
–Что это было?
–Это признание в любви простого юноши по имени Аладин к принцессе города Багдада Будур. Ты довольна?
–Это божественно. Как он ее любит!
–Сейчас ты больше похожа на свою сестру.
–Ты знал Ладославу?
–Я сопровождал ее в Ростов.
–Сколько ж тогда лет тебе было?
–Много. Пятнадцатая весна шла. Прости княжна, время бежит неумолимо, а мне еще работу свою делать.
–Последний вопрос. Почему ты не гридень? Или худороден?
–Я из древнего боярского рода, и поверь, он ничем не хуже твоего. Прощай!
–Прощай варяг. Когда вернешься, приходи. Расскажешь о поездке.
Лиходеев кивнул, а перед дверью обернувшись, поклонился сестре своего государя. Уже идя по коридору, подумал. Ну, не дурак ли он? Не хватало еще только влюбить девочку в себя!
«А это для тебя проблема?»
Лука, ты совсем обнаглел.
* * *
Подземелья и переходы княжеского дворца внушали уважение. Узкие лабиринты переменивались широкими залами с высокими потолками скованными плинфой. В правой стороне содержались склады с продовольствием, темница и даже сокровищница князей Курских. Время не пощадило левую часть подземной махины. Давно не использовали ее, поэтому и сырость, плесень. Многие переходы, обвалившись, превратились в аппендициты. Спертым воздухом тяжело дышать. Теперь уж никто не упомнит в какой потерне замаскирован подземный ход, ведущий за пределы детинца и куда он вообще вел. Все от того, что и город, и сам дворец, уже не раз бывали в руках противника, но всякий раз возвращались к хозяину.
На поверхности ночь. Замковый предел погрузился в сон. Только караульная служба не дремлет. Бдит. Ей положено бодрствовать. Тени скользили по переходам подземелья, отблески огня на факелах слизывали темноту со сводчатой кладки потолков. Едва ощутимый сквозняк поворачивал языки пламени в сторону тяги. Обе тени, остановившись на перекрестке переходов, сориентировались. Та, что скользила первой, махнула рукой.
–Туда!
Двинулась в один из боковых проходов. Вторая шаркающей походкой последовала за провожатым. Вскоре дошли до какой-то контрольной точки. Встали.
–Там! – снова подала голос первая тень.
Негромким эхом прошелестел голос того, кого сопровождали:
–Останься здесь!
Одна из теней проследовала дальше, оставив напарника у ответвления коридора. Шаги умолкли, позволив сопровождающему расслабиться и отвлечься от забот. Он свое дело сделал.
В широком подземном зале встретились двое. Знали они друг друга давно, сотрудничали добросовестно на благо высокого хозяина. После обоюдного приветствия, тот, что пониже ростом, укутанный темным корзном с головой, первым начал разговор.
–Хозяин рассчитывает на то, что в ближайшее время воинство не вернется в Курск. Так ли это?
–Все так. Изяслав направил шурину большую часть гриди. Самые сильные полки там же. Он не ждет