– До встречи, Дом! Я скоро приду!
На секунду мне привиделось, что дом ответил мне. Это было просто ощущение: улыбка, теплое прикосновение.
Выйдя на улицу, я решила, что нужно подарить радость еще одному существу. Я захотела взять в лес свою собаку. Ну что она, бедняжка, все время на цепи сидит, пусть тоже порадуется первому снегу.
Собака у нас беспородная: смесь овчарки, лайки и еще не понять кого. В деревне у собаки одно предназначение – быть живым звонком, предупреждать хозяев, что кто-то идет. Мы сразу, как только переехали в свой дом, взяли у соседей подрощенного щенка и посадили на цепь, «дом охранять». Охранник из нашей Жучки не ахти какой. Таких собак называют пустобрехами. Лает по любому поводу. Меня это жутко раздражало, я все время ворчала на собаку и считала, что бесполезно её кормим. Жучка не обижалась на меня, но и любви особой к нам не испытывала. Жила от кормежки до кормежки.
Что это вдруг мне захотелось взять её на прогулку, не пойму, но уж такой сегодня день необычный. Я подошла к будке. Жучка вышла и с удивлением на меня посмотрела. Она хорошо знала, когда её кормят, и сейчас было не время. Я с трудом расстегнула карабин на ошейнике, ожидая, что собака ринется с места. Но она продолжала сидеть возле будки, только странно так виляла хвостом, неуверенно, испуганно.
– Жуча, пойдем со мной, погуляем! Ну что ты испугалась?
Вы когда-нибудь видели, как улыбается собака? Она улыбается не только пастью, но и всем телом. Я впервые в жизни увидела, как моя собака улыбнулась. Она запрыгала вокруг меня, взвизгивая и виляя хвостом как вентилятор. У меня почему-то защипало в носу и глаза заволокло слезами. Что-то я сегодня уревелась вся. Мне стало так невыносимо стыдно перед моей собакой! Как я могла так с ней обращаться? Нет, я не была с ней жестока, но я была совершенно равнодушна к этому живому созданию. Я воспринимала её как вещь, как приложение к дому. А ведь она, как любое живое существо, нуждалась в ласке и внимании.
Мы шли с ней по проселочной дороге, ведущей в лес, а она все не могла поверить своему счастью. Она бежала рядом со мной и иногда, как бы ненароком, терлась головой о мою ногу. Она то и дело вскидывала голову и нюхала незнакомые и такие манящие запахи. Я видела, как ей хотелось побежать во всю прыть по полю, но она сдержанно вела себя, считая меня своей покровительницей, которую она защитит от любой опасности. В моей голове пульсировала одна мысль: «прости меня, прости! Теперь я буду тебе другом. Я не буду обижать тебя своим равнодушием и ворчанием. Ты еще узнаешь, что значит быть любимой собакой своей хозяйки».
Вот уже появились первые березки, окутанные инеем. С каждым шагом мы погружались в зимнюю сказку. Непривычно было видеть лес таким таинственным и загадочным. Я редко сюда хожу, обычно летом, за грибами. Деревьев-то