– Ну вот видишь, Октавий… Я бы и рад бы помочь, но, видно, все сгорело.
– Жаль, жаль, – сокрушенно покачал головой ветеран и беспомощно обернулся к Юнию. – Похоже, мы так и не выиграем это дело.
– Отчего ж? – уже выйдя на улицу, обнадежил юрист. – Насчет гречишного поля ты теперь можешь не беспокоиться. Раз именно твои люди начали его обрабатывать, то Манлий вряд ли сможет подтвердить свои права на этот участок. Кстати, а тебе самому на руки разве не выдавали грамоту, подтверждавшую право владения?
– Да я же ее показывал! – удивился Октавий.
– Ах, да, – вспомнил Рысь. – Только вот насчет гречишного поля в ней ничего не сказано. Будем надеяться, что подобного нет и у Манлия. Если бы было, он бы давно у тебя все отсудил.
– Значит, поле-то мое? – Старый легионер несколько повеселел. – А пастбище?
– А вот с пастбищем, честно сказать, будет труднее, – признался юрист. – Кто знает, какие документы имеются у старосты Гретарка? Скорее всего – никаких. Но не будем забывать о традиции.
– О чем?
– Это такое словечко, принятое у нас, юристов. Эта деревушка, Гретарк, здесь всегда была?
– Не знаю. – Октавий покачал головой и вдруг, бросив внимательный взгляд вперед, проворно затащил Юния в какой-то попавшийся на пути переулок.
– Что такое? В чем дело? – удивленно воскликнул Рысь.
– Тсс! – Ветеран приложил палец к губам и, осторожно выглянув из-за угла, поманил Юния. – Глянь-ко.
Рысь внимательно осмотрел площадь, но не заметил ничего подозрительного.
– Да ты не на площадь смотри, – громким шепотом пояснил Октавий. – Во-он, видишь толстяка, что подходит к дворцу?
– В зеленом плаще? – присмотрелся Рысь. – С ним еще пара слуг.
– Ну да, да. Это он!
– Кто – он?
– Да Манлий же, мой прохиндей сосед! Видно, решил еще раз попытать счастья, гнусная морда.
– Ах, вот оно что… – Рысь едва не присвистнул.
Неожиданным появлением Манлия он был удивлен не меньше старого легионера. Называется – напророчил! Интересно: выходит, Манлий тоже решил судиться? Все ж таки прознал о намерениях Октавия, впрочем, и не мудрено – славный воин вовсе не семи пядей во лбу.
– Вот что, Октавий, – подумав, предложил Рысь. – Давай-ка подождем здесь немного.
– А чего ждать-то?
– Да посмотрим, с каким настроением твой сосед выйдет обратно. Знаешь, я почему-то сильно сомневаюсь, что с хорошим.
– Посмотрим, – хмуро кивнул ветеран.
Ждать пришлось недолго – едва появившись на крыльце, Манлий от души отвесил зазевавшемуся слуге хорошего пинка, от которого бедняга свалился с ног и покатился по широким ступенькам. Рысь улыбнулся – похоже, его ожидания оправдались: настроение толстяка, мягко говоря, нельзя было назвать хорошим.
Дождавшись, когда разъяренный Манлий и его рабы скроются из вида,