Нынешнее мастерство логистики Walmart началось с решения простого вопроса. Так как его первые магазины были расположены в изолированной сельской местности в южной части Соединенных Штатов, многие дистрибьюторы считали, что поставлять товары в Walmart невыгодно.
Но Walmart извлекли из этого выгоду: раз никто не хочет доставлять товары в его магазины, компания организует свои собственные распределительные центры и парк грузовиков.
Сегодня, масштаб логистической империи Walmart беспрецедентен. У компании есть более 40 региональных распределительных центров, площадь каждого из которых составляет более ста тысяч квадратных метров. И каждый распределительный центр работает круглосуточно, чтобы доставить товар в 75—100 магазинов в радиусе пятисот километров.
Более того, логистикой компании занимаются около 85,000 сотрудников.
Возникает вопрос: как же Walmart может управлять такой системой операций? Все сводится к технологии. Walmart с самого начал перенимать самые современные технологии.
В 2006 году Walmart представил проект Remix, который был призван улучшить поток товаров и их доступность. В прошлом у Walmart было две различные распределительные сети: одна для сухих продуктов, например, круп, а другой для бытовых товаров, например, бумажных полотенец. Обе эти сети включали в себя и те товары, которые продаются быстро, и те, которые продаются медленно.
Тем не менее, Walmart быстро понял, что медленно распродающиеся продукты задерживают работы по перевозке, потому что из-за них быстро распродающиеся продукты нельзя без лишних потерь доставить на полки магазинов так быстро, как нужно.
Так Walmart создал центры распределения High Velocity Distribution Centers для быстро распродающихся товаров любых категорий. Когда магазин узнает, что какой-то продукт заканчивается, он посылает данные в ближайший распределительный центр. Грузовики с необходимыми товарами немедленно доставляют их на полки Walmart без потери времени.
Анализ данных в реальном времени помогает Walmart не только заполнять полки, но и учитывать будущие потребности в поставках
Внимание Walmart к технологическим инновациям позволило ему обогнать конкурентов, так как благодаря этому ритейлер стал гораздо более эффективным, и, соответственно, смог оказывать лучшее обслуживание и снижать цены.
Технологии компании отслеживают каждый товар на полках ее магазинов. И когда какой-то из них заканчивается, компьютер автоматически оповещает склады о том, что необходима поставка.
Важно, что эта система генерирует беспрецедентные объемы данных, что позволяет осуществлять инвентаризацию в режиме реального времени. Эти данные непосредственно влияют на планирование товарооборота.
Вот фантастический пример. Перед тем, как ураган Айван обрушился на Флориду, алгоритмы Walmart предсказали, что ожидается высокий спрос на пирожные с клубникой поп-тарт. Компьютеры ритейлера уведомили