Расторопный официант подбежал к столу, наклонился:
– Добрый вечер, господин. Что пожелаете?
– Как всегда.
– Одну минуту.
Официант умчался, чтобы тут же вернуться с бокалом охлажденного красного.
Сильвер пригубил вина, смакуя букет.
– Скажи Кристине.
Официант вновь умчался.
Темный эльф поставил бокал на столешницу, после чего решил снять очки. Красные светильники давали уютный приглушенный свет, оттеняя красный же бархат, которым были обиты стены. Загадочные тени блуждали по углам. Из скрытых динамиков звучала меланхоличная электронная музыка. Справа от Сильвера на стене висела картина, которую он передал бару из своей личной коллекции: серый пустынный пейзаж, из облачного неба росли сталактиты.
Половина заведения принадлежала Сильверу. Он приобрел ее по случаю пару лет назад. Хозяйка «Бриллиантового Черепа», Кристина Дэвидсон, самка из расы людей, по совместительству выполняла обязанности как бармена, так и бухгалтера. Однако семейное дело, переданное по наследству, неуклонно катилось к финансовому краху. До тех пор, пока в баре не стал появляться Сильвер. Местный люд, прослышав о том, что теперь совладельцем «Черепа» числится не кто иной, как темный эльф, повалил в бар рекой.
С тех пор в «Бриллиантовом черепе» произошло много перемен. Капитальный ремонт радикально изменил интерьер, дизайнером которого являлся сам Сильвер. Бар размещался в подвале одного из старых домов, поэтому здесь в любое время суток было темно, как в пещере.
Кроме всего прочего, Кристина смогла сосредоточиться на административной деятельности, потому как теперь «Череп» мог позволить себе двух барменов и даже одного бухгалтера.
Иногда Кристина была яростным, шипящим искрами комком нервов, иногда – нежным шелком. Но всегда – страстной дикой кошкой. Поглощая вино медленными глотками, Сильвер вспоминал ее смех.
Не прошло и минуты, как киллер вновь ее увидел. И, как всегда, смог оценить перемены. Два года назад это был другой человек. Девушка расцвела, теперь изнутри ее будто освещало какое-то пламя. Ей было двадцать восемь, но выглядела она на двадцать три. Каштановые волосы, голубые глаза. Высокий лоб и полные губы, в данную минуту сердито надутые. Скулы слегка островаты, что в глазах Сильвера только прибавляло ей шарма (в этом было нечто эльфийское).
– Сильвер.
– Дорогая. Ты, как всегда, восхитительна.
– Где ты пропадал? – Девушка нахмурилась, изображая недовольство.
Сильвер улыбнулся. Слишком уж быстро она явилась.
– Ты же знаешь. – Он пожал плечами. – Дела.
– Черт возьми, Сильвер! Восемь дней. – Кристина изобразила гнев, однако голоса не повышала. Все в баре и так пытались расслышать хоть что-нибудь. – Ты приходишь без предупреждения, а уходишь тогда, когда пожелаешь. Разве трудно просто позвонить?.. Я волновалась.
Кристина села на свободный стул.
– Так получилось.
– Ладно. – Она взяла его