Макс повернулся к Марине Даль. Та тотчас вскинула огромные синие глаза. Девочка выросла и превратилась в очаровательную молодую женщину. Пепельные волосы больше не стягивают косы. Они спадают на острые плечики красивыми локонами. Изысканное синее платье облегает точеную фигурку, обрисовывая маленькую грудь. Стройные ножки в туфельках с перемычками плотно сжаты, а колени скромно прикрыты тканью салфетки.
Безусловно, девушка понравилась Максиму. Не то, чтобы он воспылал к Марине сильными чувствами, но ее милая прелесть произвела на мужчину приятное впечатление. Глядя в настороженные глаза, Макс заботливо поинтересовался:
– Возможно, вам хотелось бы чего-то особенного?
– Особенного? – прошептала девушка, замялась, но потом сдержанно продолжила: – Не отказалась бы от поленты. Если это удобно.
Неожиданно. Почему он решил, что Марина захочет итальянского мороженного, миндального крема или, как альтернативу лакомству, танец с ним?
– Сейчас узнаю.
Максим взглядом подозвал официанта, обслуживающего исключительно столик хозяина, и отправил его в кухню.
– Неудобно получилось, – всполошилась Марина, покусывая губы. – Не нужно из-за меня менять планы.
– Не стоит так беспокоиться, – произнес Макс и осторожно накрыл ладонью дрожащие пальчики. – Уверен, что шеф-повар все предусмотрел.
– Дело в том, – девушка осторожно освободила руку, – что однажды, во время летних каникул, я побывала в Италии. Хозяйка дома, в котором мы остановились, готовила очень вкусную поленту. И когда вы предложили выбрать… мне захотелось вспомнить ее вкус и… детство.
– Уверен, вам понравится полента в исполнении Виктора Брагина, – как можно доброжелательнее вымолвил Максим. В ответ девушка подарила ему дрожащую улыбку.
Ну что же, скромница – лучше, чем бесстыдница. Наверное.
Алиса скоблила, дробила, шинковала, перемешивала уже несколько часов. В ресторане был аншлаг, а в кухне властвовал Армагеддон. Даже обычно невозмутимый Виктор слегка покрикивал на помощников.
Девушка заканчивала готовить бисквитный пудинг, когда услышала знакомый голос:
– Аля!
Обернувшись, увидела Яна. Широко улыбаясь, тот строил глазки молоденьким официанткам, примчавшимся за очередным заказом.
Алеся бросила обеспокоенный взгляд на шефа и подбежала к брату:
– Ты зачем здесь? Мне голову поднять некогда, не то, что разговаривать.
– Тогда срочно увольняйся. Какая мне радость с того, что сестра работает в крутом ресторане, если ее даже проведать нельзя? – Ян заправил выбившуюся рыжую прядь за ухо Алеси. – Ты что там готовишь?
– Не дурачься. Пудинг. Но он тебе не достанется. Что-то случилось?
– Уезжаю к морю с археологической экспедицией. Завтра.
– Повезло. Море! Эх! – Аля поцеловала брата в щеку. – Будь осторожен, и веди себя прилично.
– Обижаешь.