– Паршивка! – крикнула Василиса, и Софи побежала прочь из кухни, – ну, я ей уши надеру! Все отцу расскажу.
Повариха уже хотела бежать за малышкой, но я остановила ее. Глупо вмешивать Василису в наши разборки с Софи. Потирая щеку, я пошла за своей подопечной. Девочка помчалась в гостиную, где Максим читал что-то в планшете, подбежала к папе и обняла его.
– Принцесса, что такое? – со смехом спросил Максим, но потом заметил меня, – Татьяна, что происходит?
Малышка исподлобья посмотрела на меня. Максим тяжело вздохнул и практически оторвал от себя девочку. Его суровый вид не предвещал ничего хорошего.
– Так, Софи, ты что-то сделала? Немедленно отвечай! – прикрикнул он.
– Мы играли, – вмешалась я, видя, как моя подопечная сжалась под напором отца.
– Играли? Татьяна, для этого есть игровая комната, детская площадка, но никак не гостиная! К тому же, вы мне врете!
– Максим, мы играли, – как можно спокойнее ответила я.
– Ладно, на первый раз поверю. Софи, иди в детскую.
Девочка послушно направилась наверх. Я хотела пойти за ней, но начальник не позволил:
– Татьяна, я ценю вашу заботу о дочери. Вижу, что вы стараетесь, но я не хочу, чтобы вы потакали ее капризам. В чем дело? Это из-за того, что я плачу вам, вы покрываете проказы принцессы?
– Считаете, я подлизываюсь к вашему ребенку?
– Это не так?
– Я пытаюсь найти с Софи контакт. Я для нее, как красная тряпка для быка. Она уверена, что из-за меня теряет вас! Ваша дочь нуждается в вашем внимании. А вы… Я вас не понимаю! Когда Софи рядом, вы превращаетесь в образцового отца, но потом ведете себя так, будто дела для вас важнее ребенка!
– То есть, я виноват в том, что вы не поладили с принцессой?
– Я этого не говорила. На то, чтобы нам поладить, нужно время, но если вы продолжите демонстративно скидывать ее на меня, то это произойдет гораздо позже!
– Хорошо, и что я должен делать, по-вашему?
– Будьте с Софи более внимательным, дайте ей почувствовать, что она для вас важнее всего.
– Но так и есть! – вспылил он, – Софи для меня все! Она самое дорогое, что у меня есть! Все, что я делаю – для нее!
– Она слишком мала, чтобы ценить это, для нее куда важнее, если отец пожелает ей спокойной ночи или придет поиграть с ней, пусть всего на десять минут.
– Я обдумаю ваши слова, а сейчас вы свободны, – холодно сказал он.
– Говорите так, будто я сделала вам деловое предложение, – возмутилась я, – в следующий раз, чтобы поговорить о вашей дочери, запишусь на официальную аудиенцию!
– Именно так вам и следует поступить, – бесстрастно согласился он, но потом наклонился к моему лицу так близко, что между нами остались считанные миллиметры, – на аудиенции ко мне можно брать коньяк и шоколад.
Напоминание о прошлом вечере заставило меня вновь ощутить те эмоции. Я чувствовала тепло его тела, вдыхала аромат