– Вот и замечательно, – Сар хлопнул в ладоши. – А не провести ли нам какой-нибудь опыт?
– На полдень были запланированы пробы формулы тридцать шестого образца, – покопавшись в бумагах, ответил молодой начальник лаборатории. – Но если хотите, мы перенесем их на вечер, а сейчас могли бы проверить рефлексы подопытных, на которых была испытана формула тридцать четвертного образца.
– Нет, с этим справитесь и без меня, – отмахнулся Маной. – Как насчет небольшого опыта с фармагулом?
Кальмин слегка опешил. Глава Академии решился провести очередной эксперимент над своим драгоценным детищем? Хотя, наверное, он знает, что делает.
– Конечно, – юный фармагик тут же принялся что-то писать в своих бумажках. – Как прикажите подготовить рабочее место? Реактивы, инструменты, стол, крючья?
– Ничего не надо, у меня все с собой. Проведем опыт прямо здесь, – Сар оглядел лабораторию, ища что-то глазами. – А Дальнир здесь?
Пожилой фармагик по имени Дальнир Куп уже очень давно работал в Академии, где преподавал основы лечебной фармагии и слыл человеком, способным исцелить почти любое заболевание. Его ценный опыт много раз позволял сохранить жизнь подопытным. Точнее только подобие жизни, но Куп все же старался как-то облегчить мучения людей, волей судьбы оказавшихся в зловонном подвале лаборатории.
– Я здесь, мастер Маной, – Дальнир встал из-за стола, заваленного колбами с реактивами, трубками дистилляционного аппарата и прочим оборудованием.
– Будь добр, подойди сюда, – Маной со спокойной улыбкой поманил рукой прославленного лекаря. – Мне нужен ассистент с твоим опытом и знаниями.
– Хорошо…
Вздохнув, Куп приблизился к клетке с фармагулом. Он старался не смотреть на кошмарный результат спора с природой. Ему были чужды подобные издевательства над людьми, но все его попытки помочь им лишь продлевали их страдания. Дальнир тяготился своей ролью в жестокой игре с чужими жизнями, бесконечные эксперименты опротивели ему, и даже сама фармагия стала вызывать у него отвращение, как только она начала калечить и убивать, а не лечить и спасать.
Маной отворил клетку и жестом пригласил Дальнира пройти внутрь:
– Нужно зафиксировать показатели и поведение фармагула, когда я опробую на нем новый раздражитель.
– Конечно, – проворчал пожилой фармагик, подойдя к застывшему изваянию, которое некогда было человеком. – Но вы и сами могли бы проследить за его реакцией.
Клетка закрылась, и замочный механизм со скрежетом запер Дальнира внутри.
– Сам и прослежу, – ответил Маной, продолжая улыбаться с леденящим душу спокойствием.
– Как это понимать?
Куп попытался отворить решетку, но она не поддавалась. Глава Академии достал из-под мантии небольшой клочок бумаги, который показался пожилому фармагику смутно знакомым.
– Начало пропущу, – откашлявшись, сказал Сар. – «Я больше не могу проводить эти ужасные опыты. Я