– Ты меня видела! Ты меня видела!!! – орал Сашка в ответ.
Потом он рассказал нам, как первым спрыгнул на улицу через узкую дырку и рванул со всех ног. Любка в это время сидела на сенках и не могла его не видеть. Сожитель был в ограде и тоже не видел, но, пока мы прыгали на улицу, он стал обегать вокруг дома. Когда его «лай» приблизился к воротам, Сашка прыгнул на забор и исчез с улицы. Тут меня осенило, что мы могли играть у меня дома!
Так потом и было, но уже с одноклассниками. Мы встречались в школе, договаривались на первой перемене и после второго урока шли ко мне. Там могло собраться человек семь. Иногда нас захватывала мать. Карты и деньги исчезали, пацаны рассасывались, но, пребывая глубоко в себе, мать ничего не замечала. Это был счастливый момент моей жизни. В результате я окончил школу с тройками. Поколебавшись, школа выдала Барану диплом, а Хлебе всё-таки справку, что прослушал курс средней школы. На нём школа поставила «крест» из-за условного срока за грабежи.
Увлечение игрой продолжалось и после школы. Я научился играть краплёными и подтасовывать. Сложней всего было незаметно передёргивать, но мне казалось самым неудобным подтасовывать. Я прорывался, будто, сквозь колючую проволоку, казалось, что не удастся подтасовать незаметно. Все сознательно уставились на мои руки, и прекрасно понимают, что я делаю. Не составляло труда понять, что подтасовка тонет в колоде. Она не доказуема. Но что-то заставляло не додумывать эту мысль до конца, за моей спиной, будто, загорались огромные глаза. Зато я не стеснялся передёргивать, если до конца доводил подтасовку, хотя горят именно на вольте. Я чувствовал себя во время игры каким-то неумелым новичком.
На работе рядом со мной сидел хромой парень, который тоже был заядлый игрок, во время общей болтовни однажды выяснилось, что Хромой не верит в то, что человек произошёл от обезьяны. Его не могли переубедить. Баптист сидел рядом с нами, он тоже не верил в происхождение от обезьяны, но Хромой не был верующим, его оригинальность была вызывающей. Когда спор дошёл до сугубой схоластики, Хромой согласился на компромисс: «Все произошли от обезьяны, а он – нет». «От кого ты тогда произошёл?». Хромой не знал.
Однажды у него оказалось желание и деньги играть. Инициатива тоже исходила от него. Я взял деньги и крапленые карты у Кота с обещанием поделить выигрыш. Мы собрались играть в буру, я мог обыграть Хромого, даже если бы не везло. Я начал проигрывать без всякого намерения со своей стороны. Это было даже правильно – сначала немного проиграть. Как-то так получилось, что Хромой быстро выиграл все деньги. Я не давал себе времени быть осторожным, инициативно заходил в сомнительных случаях, а ему везло. На мою даму всегда находился король той же масти. Кот разочаровался во мне на всю оставшуюся жизнь. Я тоже был собой ошарашен. Может, я вообще какой-то неловкий?
Как-то мне достался знакомый «до кучи». Он вместе с девчонками приехал в наш