– Вообще места у нас красивые, – по дороге к станции, немного окая, как все местные жители, говорил Царьков. – Город стоит фактически там, где сливаются Волга и Ока. Не бывали в нашем Кремле?
– Нет.
– Оттуда хорошо видно. Сам Кремль построен на холме, обзор прекрасный.
– Получается, город разделен Окой на две части? – уточнил Шумилов, который раньше никогда не был в Нижнем.
– Да, на Нагорную и Заречную. Заречная часть – Сормово, Канавино раньше не были городом, вернее, это были отдельные городки. Потом их присоединили к Нижнему Новгороду.
– А почему малиновая гряда?
– Что? – не понял Царьков.
– Почему водозаборная станция называется «Малиновая гряда»?
– Не знаю. Наверное, потому что вдоль берега когда-то росла дикая малина, – Царьков пожал плечами. – Сейчас её нет. Одно название осталось.
Они ехали по настоящей зимней дороге – весна пока не вступила в свои права, а зима в этом году была на удивленье снежной. За городом дорога повторяла траекторию реки с её небольшими извивами, но в целом была относительно ровной, только ограничивалась по краям небольшими снежными бордюрами. Сквозь рваные низкие облака иногда пробивалось солнце, играло бликами на стеклах чёрной «Волги».
– С левой стороны у нас ипподром, – продолжал пояснять Царьков, играя роль экскурсовода. – Отсюда, конечно, не видно, он за деревней Ольгино.
Посмотрев влево, Шумилов сквозь редко росший кустарник, увидел маленькие строения, домики, отстоявшие от дороги на приличном расстоянии. Видимо, это было Ольгино. Между кустарником и деревней раскинулось огромное снежное поле.
– Ну вот, и приехали! – между тем сообщил Царьков, едва их машина остановилась перед воротами. Рядом находилось кирпичная будка, в которой сидели охранники. На ней красовалась надпись: «МП Нижегородский водоканал».
Заприметив чужую машину, один из охранников отворил дверь и вышел наружу. Это был среднего роста, кряжистый мужичок в потёртом, застиранном камуфляже. Следом за ним появился другой, похожий на первого своей комплекцией и внешним видом.
– Смотри, какие мужички-боровички! – не удержавшись от улыбки, заметил Шумилов.
– Здесь все как на подбор, – нахмурился Царьков, – только пьют, да жрут и ничего больше не видят.
Они выбрались из машины, поздоровались.
– Вот, привез человека из Москвы, хочет все посмотреть сам, – пояснил Царьков причину их визита.
– А чё, щас ворота откроем, пускай смотрит, если интересно, – ответил тот, который вышел из сторожки первым.
– Кто в тот день дежурил, не подскажете? – спросил у него Шумилов. – Мне надо с той сменой переговорить.
Охранник вблизи оказался усатым, с жидкими рыжими усами над верхней губой и почти безбровым. Вернее, брови у него были, но тоже рыжие и оттого почти незаметные.
– Да