– У нас с Элис очень крепкие отношения, – говорю я. – Мы даже в «Договор» вступили.
– А что это?
– Клуб такой, – поясняю я. – Занимается укреплением брака.
Вадим тут же извлекает из кармана телефон.
– А в интернете он есть?
К счастью, я не успеваю больше ничего сказать – меня спасает Элис.
– Привет, Элис, – смущенно говорит Вадим. – Выглядишь великолепно.
– Спасибо, – улыбается Элис. Потом обращается ко мне: – Я должна остаться, а ты свою повинность отбыл. Я уже вызвала тебе такси.
Я благодарен ей за это и еще за долгий поцелуй, которым она одаривает меня на виду у Дерека Сноу, Вадима, босса и у всех остальных, поцелуй, который недвусмысленно говорит: «Я несвободна».
Утром у меня звонит телефон. Отрываясь от завтрака, беру трубку. Номер незнакомый.
– Здравствуйте, Джейк. Это Вивиан. Как поживаете?
– Хорошо. А вы?
– Я на минутку. Покупаю Джереми торт в кондитерской.
– На день рождения? Поздравьте его от нас.
– Нет, не на день рождения. Просто его любимый торт.
– Как мило с вашей стороны.
– Спасибо. Очевидно, вы не читали «Кодекс».
– Начал, хотя еще маловато прочел. А там есть что-то про торты?
– А вот почитайте и узнаете. Но я звоню не поэтому, а потому что, во-первых, вы приглашены на ваше первое собрание «Договора». Есть чем записать?
Я хватаю ручку и блокнот со стола.
– Да.
– Четырнадцатого декабря в семь вечера, – диктует Вивиан.
– Я-то свободен, но у Элис очень плотный график. Я спрошу, сможет ли она.
– Неверный ответ. – Тон Вивиан неожиданно меняется. – Вы должны быть свободны. Адрес записываете?
– Да, диктуйте.
– Хиллсборо, Грин-Корт, четыре. Значит, четырнадцатого декабря, семь вечера.
– Хорошо.
– И второе: никому не рассказывайте о «Договоре».
– Конечно, не буду, – обещаю я, прокручивая в голове разговор с Вадимом.
– Никому, – повторяет Вивиан. – В этот раз вы не виноваты.
В этот раз? Откуда она узнала?
– В «Кодексе» есть раздел о конфиденциальности; я, наверное, не сказала вам, что его нужно прочесть весь. Обязательно. И выучить наизусть. Орла считает, что информацию следует доносить предельно ясно и цели формулировать максимально четко, так что это я виновата в том, что недостаточно ясно донесла до вас информацию.
Говорит так, будто ее в угол за это поставят. Глупость какая-то. Откуда она вообще узнала? Наверное, Элис проговорилась.
– Вивиан, вы ни в чем не…
– До встречи четырнадцатого декабря, – перебивает она меня. – Передавайте Элис привет и наилучшие пожелания.
Элис просто одержима работой. В последнее время я просыпаюсь около пяти утра, хочу обнять жену, а ее рядом нет. Через несколько минут в ванной включается душ, и я обычно