– Что?! Какая девица? – возмутился Дарес.
– Рыжая!!! – со смехом ответила я. – Я же и говорю, что не всегда могу контролировать процесс обращения!
Магистр задумчиво взлохматил седые волосы и пробормотал:
– Да, уж, весёлые перспективы… В моём возрасте о девицах уже думать не пристало… Что же делать?
– Ну, ещё ночь я как-нибудь потерплю без сна, а потом…
– А потом у тебя будет свой дом, – уверенно закончил Дарес. – Не думаешь ведь ты, что я не смогу приобрести тебе достойного места для проживания.
– Это неплохой вариант, но нужно учесть, чтобы дом находился недалеко от дворца, а цены в этом районе, я подозреваю…
– Насчёт средств – не переживай! Я смогу приобрести хоть дворец поблизости, – беззаботно махнул рукой магистр.
– Нет, дворец мне не нужен, а вот скромную комнатку в небольшом доме, это по мне.
– Хорошо! Чем займёмся сейчас?
Я недоумённо вскинула брови и посмотрела на мага. Тот покраснел и, слегка заикаясь, продолжил:
– Я и-имел в ви-виду, что спать-то ты не будешь? – уточнил Дарес
– А-а-а…ну, не знаю! – пожала плечами я, поплотнее запахиваясь в мантию.
– Может, поужинаешь?
Я вспомнила, когда ела в последний раз, и желудок тотчас же услужливо подал голос.
– Да, поесть бы и впрямь не мешало…
– Я сейчас! – воскликнул маг, взял со стола колокольчик для призыва слуг и кинулся к двери.
Прошептав несколько новых слов, он толкнул дверь и вышел в коридор. Трижды позвонив в колокольчик и подождав несколько минут, он вернулся к себе уже с целым подносом еды. Слуги во дворце были вымуштрованы просто превосходно. Несмотря на то, что большая часть ночи уже прошла, все были готовы тотчас выполнить любые прихоти монарха и его гостей.
Мы, не торопясь, поужинали, или позавтракали, если принять во внимание оставшееся до начала дня время, заодно вспомнили о прошлых годах. Магистр долго и пространно извинялся за причинённое мне неудобство, я как могла успокаивала его.
Сначала я путалась в столовых приборах. Как ни говори, а столь долгое пребывание в кошачьем теле заставило приобрести совершенно другие привычки, в том числе, и относительно приёма пищи. Тем не менее, я справилась и даже получила огромное удовольствие от такого ужина.
Мы долго говорили о случившемся со мной . Затем магистр повеселил меня байками из дворцовой жизни, а я поведала о том, как запугала хозяйского пса. В общем, остаток ночи прошёл за весёлыми разговорами совсем незаметно, а я поняла, что никого ближе Дареса у меня нет. Ну, разве что, Ник…
10
За окном начало светать. Магистр проводил меня, уже в моём кошачьем обличье, до дверей комнаты Ника. Я тихонько запрыгнула на подоконник, и стала с интересом посматривать в окно, наблюдая за просыпающейся жизнью дворца. Начинающийся день обещал принести много нового, и я с нетерпением поглядывала на спящего Ника, ожидая, когда он, наконец, проснётся. Но вставать