– Нет, мэтр! – ренийка подавила смешок. – Но я разбираюсь в мясе. Бабушка научила.
– Вскипяти воду! – попросил я.
Ноэль пошарила взглядом по полкам, нашла кастрюльку и наполнила ее из ведра. После чего кастрюлька заняла место на плите. Краном ренийка не воспользовалась – не знает. В Рении водопровода нет. Как и в Мерсии, к слову.
Плиту ренийка раскочегарила от души, вода зашипела скоро. Я встал, снял с полки банку и щедро отсыпал в кружку коричневого порошка.
– Это что, мэтр? – полюбопытствовала Ноэль.
– Там, где я жил, это называют «кофе». Бодрящий напиток, который пьют по утрам.
– А можно мне?
Я отсыпал кофе в другую кружку. Вода вскипела. Я плеснул из кастрюльки в кружки, размешал ложкой и поставил на стол.
– Запах приятный, – сказала Ноэль, принюхиваясь.
– Зато вкус горький, – обломал я. – Впрочем, можешь добавить меда. Вон там, в кадке.
– Буду, как вы, – отказалась Ноэль.
Поспел завтрак. Ренийка, подцепив мясо кинжалом, выложила его в тарелки и поставила их на стол. Я взял с полки вилку с ножом и пристроился у окна. На срезе мясо было слегка розовым, но прожарилось оно хорошо. Я положил в рот кусочек и медленно разжевал. Замечательно! Парной бифштекс сдобрили травами и в меру посолили. Мясной сок ласкал язык, даря ему незабываемые ощущения. Еще бы и хлеба! Однако купить его ренийка не догадалась.
– Вкусно! – похвалил я.
Ноэль зарделась.
– Можно и мне? – она указала на приборы.
Я кивнул. Она взяла с полки второй комплект, и некоторое время мы молча ели. Ноэль орудовала вилкой не слишком уверенно, но в рот попадала, так что куски мяса в воздухе не летали. Покончив с едой, я взял кружку и отхлебнул обжигающей жидкости. Благодать!
– Горько! – сказала Ноэль, повторив мои движения. – Но все равно вкусно.
Спорить я не стал. Кофе с похмелья – это самое то. Кто-то предпочитает покрепче, но мне нельзя. Спиртного в доме я не держу. Иначе буду пить, пока не прикончу все.
Покончив с кофе, я посмотрел на Ноэль. Она с готовностью отставила кружку в сторону.
– Нам… это… не мешали вчера?
– Нет, мэтр! – покачала она головой. – Никто из солдат даже не встал. Правда, кричали вслед.
– Что?
Она покраснела.
– Понятно! – вздохнул я. – А дальше?
– Мы вышли на площадь, и вы запели.
Я поднял бровь.
– Язык незнакомый, – сказала Ноэль, – но я запомнила. – Она наморщила лоб и пропела:
К планете рвется наш десантный бот.
Разрывами закрыты небеса.
Не ссы в скафандры, забубенный взвод.
Нам жить на всех осталось полчаса…
Она выпевала слова с заметным акцентом, но все равно понятно. М-да…
– Дальше я не запомнила, – вздохнула ренийка. – Что-то «возьмет», «в рот» и другие такие же непонятные слова. Но песня хорошая, душевная. Мне понравилась.
Я