Удар был несильный, так что я только охнул. Одноклассники молчали, боясь даже шелохнуться. Зоэ заплакала. Она плакала громко и очень по-детски, всхлипывала так, что, казалось, задохнётся, крупные слёзы выступали на глазах, а потом падали на стол, рядом с чехлом для очков.
– Ты чего? – Я присел на корточки, попробовал заглянуть ей в лицо.
– Ничего, – сквозь плач сказала она, а я заметил, что она ещё сильнее обхватила живот.
– Давай в медпункт, – я взял Зоэ за руку и, не обращая внимания на её попытки убедить меня в том, что с ней всё в порядке, вывел из класса.
Когда школьная медсестра уверила меня, что здоровью Зоэ ничего не угрожает, я так обрадовался, что в порыве приобнял одноклассницу. Однако она не разделяла мои эмоции, напротив, сидела мрачнее тучи, делая вид, что рассматривает старые грязные стены школьного лазарета. Медсестра вышла к директору за дозволением отправить Зоэ домой. Я так и не понял, почему у нас в школе нужно было даже в таких случаях спрашивать у директора разрешения на выход. А мы, оставшись вдвоём, слушали, как снаружи бушевал ветер, гремя стёклами потрёпанных советских окон.
– Ты как? – нарушил я тишину, а руки задрожали. Мне было неловко.
– Нормально. А ты?
– Тоже.
Медсестры не было долго, и я уже почти пожалел, что решил заговорить с Зоэ. Будто чувствовал ответственность за то, что проронил первое слово. Поэтому продолжил:
– Почему ты позволяешь себя обижать?
– Так же легче, – ответила она, достав из кармана юбки резинку.
Завязав волосы в высокий хвост, Зоэ прошла к умывальнику.
– Легче?
– Да.
– Я не понимаю, – честно ответил я.
– Если я буду защищаться, меня начнут бить, а сейчас просто издеваются. А получить колодой по голове… ну, я же не умру, – она тихо засмеялась, но это был скорее болезненный смех, чем спокойный, дружеский.
– Не умрёшь, но… – Я не успел договорить, так как медсестра вернулась.
Она держала в руках рюкзак и куртку Зоэ.
– Ты можешь сама добраться до дома? – спросила женщина, положив вещи на стул.
– Д… да, – чуть помедлив, ответила она, словно сомневалась.
– Если нет, то мы можем позвонить твоей маме.
– Не беспокойтесь, я провожу, – выпалил я, схватив её рюкзак.
Медсестра тогда улыбнулась, видимо, увидев в этом поступке что-то романтичное, и, согласившись с моим предложением, сказала, что сама подойдёт к классному руководителю и скажет обо мне и Зоэ. Я вернулся за своими вещами в класс, попросив Зоэ подождать меня в коридоре. Ребята что-то шумно обсуждали, но как только я зашёл внутрь, все дружно замолчали. В тот момент для меня стало очевидно, что я превратился в изгоя. Что ж, я уже сделал свой выбор.
Меня хоть и не трогали, но и не игнорировали. Лишь метали злобные взгляды в