Я достал из кармана записную книжку с отрывными листами.
– Вот номер контактного телефона в Москве. По этому номеру китайцам никогда никого не вычислить. Но все равно постарайтесь не попадаться. Будет не лишним напомнить, что этого зависит ваша жизнь. Будьте осторожны и не допускайте глупостей…
С этими словами я передал каждому из них по клочку бумаги с семизначным номером.
Когда мы вышли на улицу, небо на Востоке еще не начало светлеть. Кабина у тягача была опущена, и мужик в синем комбинезоне, зажав в зубах папиросу, вытирал с рук масло обрывком цветастой тряпки.
– Куда путь держишь? – спросил я у него.
– В Читу.
– Отлично. Подкинешь меня до Читы?
– Не могу, – ответил мне мужик, не переставая вытирать руки, – спать охота. Я почти сутки крутил баранку, а потом несколько часов возился с двигателем этого динозавра.
Мужик кивнул в сторону своего тягача.
– Плачу двести баксов! – сказал ему я, красноречиво похлопав по внутреннему карману куртки.
Услышав это, мужик выплюнул изо рта изжеванную папиросу и испытующе посмотрел мне в глаза.
– Двести баксов? – присвистнул он. – Идет! Только деньги вперед!
– Договорились…
Две новенькие зеленые купюры быстро перекочевали из моих рук в мозолистые клешни мужика.
Он не спеша и внимательно изучил каждую из них.
– Вроде, нормальные… Когда отправляемся?
– Прямо сейчас.
Водитель молча открыл дверь в кабину и поднялся за руль своего «динозавра». Через секунду громадная машина вздрогнула, исторгнув клубы выхлопных газов.
– Ну, не прощаемся! – крикнул я сквозь рокот двигателя Паку и Гарри, и крепко обнял каждого из них. – Помните, ребята, о чем я вам говорил, и тогда все закончится благополучно. До встречи в Москве!
Сказав это, я, словно разрывая с ними невидимую нить, резко развернулся на каблуках и поднялся в кабину. Только в тот момент, когда тягач начал выворачивать со стоянки на шоссе, я позволил себе посмотреть в зеркало заднего вида. Пак и Гарри продолжали стоять на том же месте, смотря мне вслед. Они выглядели какими-то потерянными и осиротевшими, и я вновь почувствовал тревогу. Сентиментальность? Стараясь приободриться, я усмехнулся про себя. Раньше подобного я за собой не замечал.
– Путешествуете автостопом? – спросил мужик, выводя меня из раздумий.
– Что-то вроде этого, – ответил ему я.
За окном навстречу проплыл