Гомер был очень недоволен. Ему приходилось отрываться от дразнящей его ноздри еды и объяснять мне то, что, по его мнению, должен знать каждый. Но чувство гостеприимства заставляло его терпеливо нести свой крест.
– И как же этот инсталлятор работает? – спросил я.
– Я толком не в курсе, как устроен этот самый инсталлятор, ведь я не какой-то там ученый, а оператор контейнеровоза, – нехотя пробубнил Гомер. – И мне не нужно этого знать. Я знаю главное – как нажать на нужную кнопку, чтобы получить бутерброд и картошку.
– Но получается, – не унимался я, – что мы сейчас едим искусственную пищу! Но она выглядит очень натурально…
– Ты чудак, Локи, – раздраженно воскликнул он. – Натуральные продукты могут позволить себе лишь бессмертные. К ним я не отношусь. Я драйвер контейнеровоза и ем синтетическую пищу…
Его лицо выражало что-то вроде:
«Ну, как можно быть настолько тупым, чтобы задавать такие идиотские вопросы?»
Я позволил ему закончить обед, прежде чем снова спросил:
– А что такое юнайты? В моей голове откуда-то возникло это слово!
– Видно ты начинаешь кое-что вспоминать! – попался на мою уловку Гомер. – Юнайты – это объединенная мировая валюта. Деньги, словом!
Я поднялся со своего кресла и, подойдя к своей сумке, сбросил на пол накрывавшую ее куртку.
– Тогда что это такое? – взволнованно спросил я, указывая рукой на пачки долларов.
– Откуда это у тебя?! – подскочил в кресле Гомер.
– Не помню…
– Столько старинных бумажных денег разом я никогда не видел! – выпучив глаза, воскликнул он. – Я как-то читал о них в Глобале. Это старинные деньги – довары… или как там их. Уже давно, лет триста нет бумажных денег. Все расплачиваются вот этим…
Он продемонстрировал мне небольшой бугорок на внешней стороне правого запястья.
– Что это? – удивился я.
– Кэш-чип, – ответил он. – Платежный чип, вживленный мне под кожу в первую же мою зарплату. Кстати! У тебя должен быть такой же. Как я мог забыть? Сейчас мы быстро выясним: кто ты и откуда…
Мне пришлось показать ему запястье правой руки.
– У тебя нет кэш-чипа?! – воскликнул Гомер, сосредоточенно изучая мою руку. – Но это невозможно! Это значит, что либо ты никогда в жизни не работал, либо ты – анархист-апокалиптик. Эти придурки вырезают кэш-чипы в знак протеста, мол, они не такие, как мы. Пропагандируют всякое дерьмо собачье… гадят, одним словом.
– Но что же мне теперь с этим делать? – перебил я его, указав пальцем на сумку.
– Не знаю! – ответил толстяк. – Такие деньги давно не используют. Электронные юнайты заменили все бумажные деньги. Ты опоздал лет, эдак, на триста!
Его слова прозвучали для меня приговором. Я готов был зарыдать,