-Надеюсь, – начал Том, раздумывая над словами льва.
Лев понял его с полуслова, от ужаса округлив глаза:
-Што фы! Што фы! Я разфе сказал, что мы обетать фами? Нет-нет! Я зафязать, мои соседи зафязать! Нет-нет! Мы простто потожтать здесь тругих. Они щас есть на охота и лофить рыбку. Я есть ошень любить ее! – лев погладил себя по брюху.
Том удобно устроился на перевернутом глиняном горшке и обратился с интересом ко льву:
-Простите, но я не знаю, как вас зовут…
Лев подскочил как ужаленный и заизвинялся:
-О, прошу просттить меня! Я есть ошшень спешить, поэттому позабыть себя представить! Леу Леопольд, к фашим услугам! А фас, наферное, зофут Том?
Том ужасно удивился:
-А откуда вы знаете, Леопольд?
-Мне рассказыфать фаш труг Морлань! Ошень, ошень много интересного рассказыфать!
Этот ответ немного обескуражил Тома и снова привел его к вопросу о его известности здесь. Почему же загадка его предназначения является лишь загадкой для него самого? К чему все эти тайны? Неужто дело и в самом деле серьезное?
Неожиданно лев принюхался, словно собака и рысцой ринулся к зарослям водорослей и тины, скрывшись за ними. Через минуту его улыбающаяся морда появилась из-за зарослей, и он радостно сообщил:
-Фсе есть в порятке! Этто простто наши ребята придти с охоты!
И действительно, за Леопольдом из зарослей вышли еще четыре льва, тоже голубого цвета. Они о чем-то яростно спорили. Вскоре, Том смог расслышать их разговор, хотя минуту назад доносились лишь обрывки.
Один лев, самый крупный, говорил низким утробным басом, но без акцента:
-Я лично употреблял под соусом. Собирал плоды с соседних деревьев и соус делал сам!
Второй, поменьше, с черной кисточкой на хвосте, которую Том сумел разглядеть только сейчас, отстаивал свои позиции:
-Ну ты гурман! Так ведь не принято теперь! Я – в сухомятку, ням – и дело с концом!
Два других шли с ветхими сетями, полными рыбой разной величины и окраски, и молчали.
«Чернохвостого» заметно мотало. Вернее всего, как ни странно, он был пьян. Он первым заметил Тома и уже стоял и смотрел на него ничего не выражающим взглядом.
-Ты кого к нам привел, дорогой Леопольд? Это что еще за рыба? – удивился он.
-Это не рыба, дурья твоя башка! – огрызнулся «Крупный». – Говорил тебе: кувшинок ешь меньше! Вишь, как развезло! Это же ребенок, человечий детеныш. Хотя, стой, вроде как эльфийский… Ты чей такой взялся? – угрожающе осведомился он.
-Я? Я мальчик, – растерялся Том.
-Вижу, что не девочка! – фыркнул «Крупный». – Как зовут?
-Я Том, Том Уотсон! Не верите, спросите у Леопольда, он вам все расскажет! – отважно заявил Том всей недоброжелательной четверке. Далее последовало