Форсированная индустриализация. В декабре 1925 г., когда экономика страны едва оправилась от разрухи, коммунистическая партия взяла курс на индустриализацию, т. е. продолжила тот курс, на который встала Россия в начале века. И почти сразу же обострился вопрос хлебозаготовок. Крестьяне быстро утрачивали интерес к поставкам зерна на рынок, к продаже его государственным хлебозаготовителям, ибо на вырученные деньги не могли купить промышленные товары. Ведь все материальные средства и ресурсы ускоренным порядком перекачивались на строительство индустриальных гигантов, а не заводов и фабрик, производящих товары народного потребления. В итоге на рубеже 1927–1928 гг. государственные закрома после закупок крестьянской продукции остались полупустыми. Под угрозой голода оказались города и армия. Большевики, как и в годы «военного коммунизма», прибегли к насильственным методам изъятия зерна. В следующем году кризисная ситуация повторилась. В 1929 г. в деревне было зарегистрировано около 3 тыс. террористических актов, жертвами которых стали 10 тыс. «агентов власти». В ряде мест вспыхнули крестьянские бунты и восстания. На их подавление были брошены воинские подразделения ОГПУ, а кое-где – даже артиллерия и самолеты.
Выход из положения И. В. Сталин видел в сворачивании НЭПа, перехода к административно-командным методам управления экономикой, а в сельском хозяйстве – в переходе к коллективным хозяйствам (колхозам). Имеющийся опыт создания колхозов показал, что по товарности они в два-три раза продуктивнее индивидуалов. Тем самым колхозы превращались в надежный, не подверженный рыночной конъюнктуре канал перекачки ресурсов (в том числе рабочей силы, высвобождавшейся в результате укрепления производства и повышения его товарности) в промышленность. Многие коммунисты, как и И. В. Сталин, выступали за ускоренную индустриализацию (правда, плохо представляя себе огромные социальные издержки этого процесса) и глубоко сомневались в возможности ее проведения без коренной «реконструкции» народного хозяйства, которая позволила бы сконцентрировать ресурсы страны, в том числе оперативно поставляемые аграрным сектором, на главном направлении – строительстве объектов тяжелой промышленности. Ведь ни для кого не было секретом, что развитым капиталистическим странам для создания собственной индустриальной базы потребовалось несколько десятилетий. И это при благоприятных внутренних и внешних условиях, при широком использовании таких источников накопления, отсутствующих в Советской России, как иностранные кредиты, крупные инвестиции отечественного частного капитала, наконец, откровенное ограбление колоний.
В апреле 1929 г. состоялась XVI партконференция. На ней был принят первый пятилетний план на 1929–1933 гг. Характерной чертой второго этапа индустриализации (осень 1928 – 1937 г.) был упор на новое строительство – преимущественно