III
Ночь похорон прошла, и наступило утро. Оно показалось бы Дэнтону совсем пустым, если бы не мама.
– Все будет хорошо, – сказала она.
Мама вытащила из сундука кожаный жилет с вышитыми янтарем птицами.
– Вот. Твоему дедушке он нравился.
Дэн позволил матери надеть на него жилет и застегнуть пуговицы.
Она была красивой, хоть на лице собралось уже немало морщин. Наверное, она была самой красивой женщиной на свете. Иногда Дэнтон любил сидеть и просто смотреть на нее, а мама смеялась и говорила, что Арвин делал так же.
Арвин Моллард, его отец, стал герцогом еще при жизни дедушки. Двенадцать лет назад он отправился на войну с юмами в Вилонию, и где-то на юге Лотарии встретил Ивин, дочь богатого свободного крестьянина. Хоть она и была простолюдинкой, но не копалась в земле, а красотой превосходила всех знатных дам – так сказал Арвин ее отцу, прежде чем забрал девушку с собой на войну.
Мама говорила, что не очень-то хотела ехать, но не смогла отказать молодому герцогу. Они оба происходили из древних лотарских родов – смуглая кожа и белые волосы делали их очень похожими.
– Мне страшно, – признался Дэнтон.
– Ничего не бойся. Ты уже совсем взрослый. Ты мужчина, и воин. Помнишь, как ты родился?
– Не помню, но ты мне рассказывала.
Мама Ивин улыбнулась и расправила его жилет.
– Когда папу убили подлые юмы, друзья повезли его тело сюда, а ты уже носила меня. И я родился возле места, где шла битва.
– Люди сражались совсем рядом, – проговорила мама так, будто рассказывала легенду. – И ты родился точно тогда, когда пал последний враг. И свой первый крик…
– Я издал вместе с криком победителей! – закончил Дэнтон и почувствовал, что ему уже не так страшно.
В дверь спальни постучали.
– Войдите, – велела мама.
– Доброе утро, милорд, – войдя, поклонился слуга. – Миледи, – сказал он матери гораздо менее почтительно. – Нотариус из Рошмира прибыл. Он готов огласить завещание.
– Еще немного. Я сейчас, – дрогнувшим голосом сказал Дэнтон.
Слуга ехидно, как ему показалось, улыбнулся и вышел. Ужас вернулся с новой силой, и Дэна вдруг затошнило. Он подошел к медному тазику, плеснул в лицо холодной водой и посмотрел в глаза отражению.
Дед столько раз говорил Дэнтону, от кого они ведут свой род, что стоило прислушаться, и сразу раздавался голос:
– Ты – чистокровный лотарец, и ты – потомок королей! Если будет на то прихоть судьбы, однажды ты сможешь надеть корону, но до той поры просто помни об этом и не смей забывать. Ну-ка, повтори, кто ты такой!
И Дэн повторял. Он слушал и повторял эти слова столько раз, что не смог бы забыть.
– Я – потомок королей, – сказал он отражению. – А короли смело встречают свою судьбу!
– Все верно, – отозвалась мама, и Дэнтон вздрогнул. Он почти забыл, что она здесь.
Мама обняла его за плечи и поцеловала. Дэну хотелось, чтобы она отправилась с