Охранять? Меня? Он?! О богиня! Его только мне и не хватало там для полного счастья!
– А ты хотела снять браслеты, – скрипнув зубами, процедил Крис и крепче сжал мою руку, за которую держал все это время, будто я и правда планировала побег. – Этот настырный храмовник хуже порождений Хаоса. Умыкнет тебя под шумок, и где потом искать?
Я промолчала. Посмотрев на ситуацию с такой точки зрения, поняла, что дракон прав. Но его недоверие задевало за живое. Мне ведь начало казаться, что между нами есть какая-то особая связь. Ошиблась, значит. Что ж, сама виновата: слишком расслабилась и замечталась.
– А по-моему, это повод для радости. – Зак многозначительно посмотрел на нас. – Мало ли что может случиться за воротами… с надоедливой ищейкой. – Он подмигнул желтым глазом, вызвав у меня невольную улыбку. Мне бы его оптимизм!
– Встречайте наших героев! – заголосил ведущий, жестом указывая на десять драконов, одну драконицу и меня. – И смельчаков, рискнувших отправиться во враждебные земли, чтобы мы с вами могли следить за успехами игроков! – Теперь он посмотрел на щупленькую блондинку с рюкзаком за плечами и парня, которого я уже где-то видела. Оказалось, что девушка – известный столичный корреспондент, а ее спутник – маг, который будет записывать репортажи и пересылать их коллегам в наш мир. – Двое суток невероятных испытаний, целых двое суток незабываемых приключений, всего двое суток до вожделенной победы! Да пребудет с вами удача! – Он снова обратился к нам, потом дал отмашку двум магам, стоявшим чуть поодаль, и громко скомандовал: – Открывайте ворота, лэрды. Пора!
Когда искрящая дымка портала рассеялась, нашему взору предстал темный провал, в глубине которого что-то мерцало. И тут я поняла, что категорически против этого похода, но… было поздно.
Глава 4
В землях хаоса
По ту сторону портала было темно и промозгло. И я невольно порадовалась, что Крис держит меня за руку. Так спокойней. Недавние обиды потеряли всякий смысл, едва мы оказались в этом царстве мрака. Я поежилась, пытаясь привыкнуть к темноте и рассмотреть хоть что-то помимо двух пар огоньков, которые медленно приближались. Шивари не обладали ночным зрением в отличие от драконов. Напарники, как и прочие игроки, прекрасно видели окружающий пейзаж, не в пример мне, были уверены в себе и сосредоточены. Меня же слегка потряхивало от беспокойства. Или все же от холода? Хотя, скорее, от страха, потому что странные огни оказались раскосыми светящимися глазами без белков, и эти самые глазищи с повышенным вниманием изучали всех нас, включая парочку репортеров. Когда Закари крепко сжал мою вторую ладонь, я была ему благодарна.
– Стражи врат приветствуют участников «Времен года». – Голос одного из привратников был