Зона изрядно поработала над Копачами. Словно деревушка стояла не в умеренной зоне, а где то в пустынных песках, бродячие барханы прошлись по поселку присыпав до половины, до окон разрушенные строения, застыв волнами вровень с оградками, а местами обнажив грунт до твердой, пересушенной и бесплодной почвы. Недалеко от основного двухэтажного здания с проломанной крышей стоял полуторакубовый желтый гусеничный экскаватор. Танцор помедлил. Место, отдававшее неестественностью, словно застывшими в момент появления живого человека песчаными волнами, разрушенными и брошенными в печаль домишками, в углах которых таилась темень холодной рукой гладило вспотевшую спину человека. Где – то позади раздался кабаний визг, а за ним рык снорка. -"Этого еще не хватало", – то ли икнул, то ли попытался сглотнуть пересохшую слюну Танцор. Вдохнув и выдохнув, он неверными пальцами перевел режим ПДА в режим поиск аномалий. -"Черт, предлагали же водки с собой взять… зачем отказался?". Чувствуя, что сзади из лесополосы из которой он вышел минут десять назад, НЕЧТО бежит к нему, стремительно развивая скорость и желая успеть… успеть до него сидящего практически под знаком радиации на корточках сгорбленного человека, освещенного синеватым экраном ПДА, оттягивающего мгновения для того чтобы перешагнуть за очерченную железной проволокой черту. Танцор затравленно обернулся. -"Принять бой? Не будь идиотом!", – но рука инстинктивно потянулась к притороченному к поясу ножу.
– Прыгай через забор, сталкер! Прыгай! – раздался громовой голос в темноте.
Ноги Танцора стремительно выпрямились, тело перелетело через витки колючей проволоки. Нечто огромное, мохнатое, невообразимых размеров в размаху врезалось в казалось бы хлипкий деревянный столб словно мышь в бетонную стену, даже не шелохнув провисшей колючки. Раздался полный ярости и негодования сотрясающий воздух рев, еще одна попытка проломить могучей грудью ничтожную преграду и снова столб даже не качнулся. Тень, стоявшая в метре от столба громогласно и обиженно заревела и вдруг, растворившись в темноте, бесшумно исчезла. Теперь ему стало страшно. Так страшно как, наверное, еще не было никогда в жизни. Сталкер лежал на животе, оглушенный ударами собственного сердца, не отрывая взгляда от спасительного деревянного столба, трясущимися руками откручивал крышку фляжки. -"Дурак, какой же я дурак, водки, надо было брать водки…". Сделав несколько глотков, Танцор сделал попытку встать. Что-то, колючее шевельнулось в мозгу, невидимой струной щелкнуло в голове и он потерял сознание.
Опять нечто настойчиво