– С приездом, батюшка Леонард Федорович, – тепло поздоровался Нафанаил, спускаясь с крыльца.
Агриппина с поклоном поднесла хлеб-соль. Леонард отломил корочку, окунул в солонку, положил в рот. Вкус родного дома! На секунду стало немного грустно. Проглотив хлеб под внимательными взглядами дворни, поцеловал девушку в сочные губы.
– Ух, ты, симпатичная! – и погладил по голове.
Агриппина тихонько вздохнула и на миг приникла к молодому барину всем телом.
– Здорово, молодцы! – гаркнул Орлов-младший по военному.
– Здра-жла-ваш-бродь! – весело отозвались мужики.
Леонард прошел в дом.
– Что дядя? Матрена Людвиговна? – спросил он, раздеваясь.
Один из лакеев, опустившись на колени, переобул молодого барина в ковровые домашние туфли.
– В добром здравии-с, Леонард Федорович, – отвечал дворецкий, – Сейчас как раз обед, переодеваются они.
Проведя его в столовую, где срочно ставили на стол ещё один куверт, Нафанаил деликатно встал в сторонке, у столика с напитками.
Леонард огляделся. Он не был у дяди несколько лет: то командировка в Великобританию, то война… Ничего вокруг не изменилось. Вот портреты родителей в тяжелых золоченых рамах, вот портрет самого Всеволода Никитича в парадном мундире… Ан, нет! Вот и новое! Сверкающий свежими красками портрет тёти Моти! Живописец явно польстил ей, несколько сгладив острые черты лица и добавив бюста.
За спиной раздались шаги, и Леонард обернулся. В столовую рука об руку входили дядя и его жена.
После взаимных приветствий и поцелуев сели за стол.
– Нафаня! Налей-ка нам ржаной! – распорядился Всеволод Никитич.
Мужчинам проворно налили водочки из запотевшего графинчика. Даме – белого вина.
– Ну, за государя! – поднял обязательный тост хозяин.
Опорожненные рюмки тотчас наполнили снова, ибо между первой и второй перерывчик небольшой. Не закусывая, Орлов старший чокнулся с племянником и женой:
– Со свиданьицем!
На этот раз закусили обстоятельно.
– Какие новости привез, Лёня? – вытер усы салфеткой дядюшка.
Вопрошаемый помедлил, собираясь с духом.
– Я, дядя, вышел в отставку.
– Вот это да! – выкатил на племянника глаза Орлов старший, – Ну, рцы далее!
– Это… Поступил на службу в Российско-Американскую Компанию, уезжаю в Аляску. Собственно, приехал попрощаться…
– А имение?